LE SOLSTICE : QU’ES AQUO? (1er partie)
Robert Carde
Les connaisseurs peuvent se dispenser de lire ce petit texte destiné aux débutants
PREMIÈRE PARTIE : FAISONS FI DES CROYANCES BIEN ÉTABLIES
Le 21 décembre, ce sera le solstice d’hiver. Que cela signifie-t-il ?
Le mot « solstice » vient de « sol », nom latin du « Soleil » et du verbe latin « stare » qui signifie « s’arrêter ». Textuellement, cela signifie que le jour du solstice « LE SOLEIL S’ARRETE ». Il est vrai que le Soleil s’arrête…MAIS S’ARRETE DE FAIRE QUOI ?
Cela nécessite quelques explications préliminaires :
Généralement lorsque l’on pose à des adultes la question suivante « Où se lève le Soleil ?» la réponse la plus courante est :
« Le Soleil se lève à l’est et se couche à l’ouest, c’est ce qu’on m’a appris à l’école. ».
Si le Soleil se levait tous les jours à l’est pour se coucher tous les jours à l’ouest….IL N’Y AURAIT PLUS DE SAISONS et pendant les 365 jours de l’année il y aurait 12 heures d’ensoleillement (journée) suivies de 12 heures de nuit.
Or ce n’est pas le cas ! POURQUOI ?
La raison principale est liée à l’inclinaison de l’axe de rotation de la Terre, inclinaison qui fait que le Soleil se lève entre le sud-est et le nord-est et se couche entre le sud-ouest et le nord ouest avec un écart, en France, d’environ 74° ce qui est énorme (cette valeur dépendant, bien entendu, de la latitude du lieu).
Le schéma suivant porte des chiffres de 1 à 4 qui ne concernent que le coucher du soleil au cours de l’année. Pour le lever vers l’est on doit imaginer le symétrique.
Positions différentes du SOleil dans le ciel suivant les saisons
Ce schéma montre qu’en position 1 (équinoxe d’automne du 23 septembre), le Soleil se couche à l’ouest puis, au fil des jours, il se couche de plus en plus vers le sud. En 2, se couchant au sud- ouest (solstice d’hiver du 22 décembre), IL S’ARRETE de courir vers le sud. Les jours suivants il retourne vers l’ouest qu’il atteint en position 3 (équinoxe de printemps du 21 mars). Enfin, continuant à se coucher de plus en plus vers le nord, il atteint le nord-ouest en 4 (solstice d’été du 21 juin). Là, IL S’ARRETE de courir vers le nord et revient vers l’ouest avec un retour en position 1... Et ainsi de suite.(1)
(1) Les dates indiquées pour les solstices ou les équinoxes peuvent varier d’un ou deux jours.