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Au petit matin, juste avant le lever du Soleil, jetez un œil vers le sud-est pour découvrir ces trois astres situés entre les constellations du Sagittaire et du Capricorne.
Bonne observation
Bob
CHAPITRE 1
LE SOIR TOMBE ET, PEU A PEU, L’OBSCURITE ENVAHIT L’ESPACE
Dans le petit jardin intérieur, le parfum des rosiers se mêle à celui des bougainvilliers. Sous une tonnelle couverte d’une vigne centenaire, deux hommes, Roger et Marcel, discutent. Allongés sur leur chaise longue, tenant un verre de porto à la main, ils philosophent.
- Quelle belle soirée, s’exclame Roger ! En l’absence de la Lune, on devrait bientôt apercevoir les premières étoiles. - Moi, répondit Marcel, cela fait de longues minutes que je vois Vénus, la fameuse « étoile du Berger ». Regarde, juste à gauche de la grande cheminée, au-dessus de la grange.
- Effectivement ! Mais elle brille énormément ! Je me suis laissé dire que ce n’était pas une étoile mais une planète. Toi qui t’intéresses aux astres, tu devrais connaître la réponse, non ?
- Exact confirma Marcel ! Vénus brille car elle est éclairée par le Soleil alors que les étoiles scintillent par elles-mêmes. Par contre, dans le ciel, Vénus est le troisième astre par ordre d’éclat après le Soleil et la Lune.
- En ce moment, y a-t-il d’autres planètes à voir ? - Si on se levait et qu’on allait au fond du jardin, vers l’Est, on observerait Jupiter. Par contre, on pourrait voir Mars dans deux-heures et Saturne avant le lever du Soleil.
- Je veux bien attendre Jupiter mais je serai couché avant même que Mars ne se lève. N’oublie pas, Marcel, que demain matin on va à la pêche et qu’on a prévu de se lever à potron-minet.
- Avant d’aller nous coucher, aimerais-tu apercevoir les satellites de Jupiter ?
- On les voit à l’œil nu ?
- Non, il faut un télescope. Si tu veux, je peux installer le mien. Il est petit mais il permet de distinguer les quatre satellites galiléens.
- Cela veut dire que les premiers astronomes ne les connaissaient pas ?
- Et bien non, confirma Marcel. Il a fallu attendre 1610 pour que le grand physicien et astronome Galilée les découvre. A cette époque il pointa sa lunette vers Jupiter et fut éberlué.
- Que vit-il de si extraordinaire ?
- Jupiter était cerné par trois mystérieux petits points lumineux bien alignés. Mais ce qui l’étonna encore plus c’est que, le lendemain, il en aperçut un quatrième.
- Comment était-ce possible ?
- Comme tout scientifique, expliqua Marcel, le savant multiplia ses observations et ce pendant plusieurs nuits. Il finit par comprendre qu’il s’agissait de quatre astres en train de tourner autour de la planète.
- Un peu comme la Lune autour de la Terre ?
- Exactement ! Galilée fut le premier homme à comprendre que Jupiter était entouré de satellites. La Terre n’était donc pas unique.
- C’est extraordinaire !
- Ce qui est le plus formidable c’est qu’il fut également le premier à trouver un autre centre dans l’univers alors que la pensée officiellement admise à l’époque consistait à prétendre que la Terre était le seul et unique centre du monde .
- Roger, je connais tes positions quant à l’Inquisition mais je ne veux pas me laisser entraîner dans des discussions philosophiques. Dépêche-toi d’aller chercher ton télescope. Je brûle d’envie de voir tes satellites.
Roger s’exécuta sur le champ et la soirée se poursuivit encore pendant une bonne demiheure.
(à suivre)
QUIZ
Tu as le choix entre étoile, satellite, nébuleuse, météorite, planète et étoile filante.
(Réponse au prochain quiz)
Amicalement à tous
Bob
L’UNION EUROPÉENNE PRÉPARE L’ENVOI D’UN ROBOT SUR MARS
Afin de s’entrainer aux déplacements sur le sol de la planète rouge, l’Agence Spatiale
Italienne et Thalès Alenia Space ont créé sur le site de Turin un paysage martien de 20 m sur 16 afin de simuler le sol de la planète sur lequel circulera un robot autonome devant effectuer le grand voyage en juillet 2020.
Selon Vincenzo Giorgio, le responsable d’ALTEC (Aerospace Logistic Technology Engineering Compagny) « Cette mission est la première spécifiquement dévolue à la quête de traces de vie passée ou présente sur Mars. Les autres avaient pour but la recherche d’eau (Spirit), l’étude de l’atmosphère (Curiosity), de la géologie (Opportunity) ou de l’activité sismique (Insight). »
Alors que toutes les autres missions étaient américaines, EXOMARS sera la première mission martienne pilotée par l’Union Européenne et préparée déjà depuis le début des années 2000 (1).
Le robot Rosalind Franklin sera équipé d’une foreuse munie d’une mèche en diamant capable de creuser des trous de 25 mm jusqu’à 2 mètres de profondeur. Une fois le trou creusé, le robot Rosalind Franklin récoltera les échantillons de roche dans un compartiment, véritable laboratoire automatique.
« On ne sait pas à quoi ressemble le sol martien à 2 m de profondeur mais si nous trouvons de la boue nous serons les plus heureux du monde parce que la boue est un environnement favorable à la vie. » plaisante Alessandro Fumagalli, un des responsables.
Le rover est censé récolter 22 échantillons de 5 grammes au cours de sa mission prévue pour durer sept mois. « Au-delà, on entre dans la période des tempêtes de sable et nul ne peut prédire si Rosalind Franklin réussira à en sortir indemne. » avertit Vincenzo Giorgio (2).
DÉROULEMENT DE LA MISSION
A / LANCEMENT
La mission débutera, entre le 25 juillet et le 13 août 2020 (3) par un lancement depuis le cosmodrome de Baïkonour à bord d’une fusée Proton.
B / SÉPARATION FUSÉE / MODULE DE TRANSPORT
Après détachement des différents étages de la fusée, le module portant le rover poursuivra seul son voyage vers mars.
C / LIBÉRATION DU MODULE DE DESCENTE
Parvenu à proximité de la planète rouge en mars 2021, le module de transport libérera le module de descente qui freinera sa plongée dans l’atmosphère martienne grâce à de gigantesques parachutes.
D / DÉGAGEMENT DE L’ATTERRISSEIR
Cet atterrisseur se séparera du module de descente pour se poser en douceur sur le sol martien grâce à des rétrofusées.
1) En 2016, la mission européenne ExoMars Trace Gaz Orbiter destinée à étudier la présence de méthane dans l’atmosphère martienne et à tester des procédures d’atterrissage en déposant sur le sol de la planète rouge une petite station météo fut un demi-échec dans sa deuxième mission.
2) Ces fameuses tempêtes de sable ont été fatales au rover Opportunity en privant ses panneaux solaires de toute énergie.
3) Aux dernières nouvelles, la mission serait retardée pour cause de Coronavirus…A suivre donc !
Bonne lecture
BoB
JEUDI 12 LA LUNE TRAVERSE LA VIERGE ET FRÔLE L’ÉTOILE SPICA
Une belle occasion de deviner les contours de la discrète constellation de la Vierge et de repérer l’étoile Spica ou « L’épi de blé ». Cette constellation serait, entre-autre, la représentation céleste de Déméter, la déesse des cultures
Bob
Les astronomes utilisent deux notions : la distance angulaire entre deux étoiles. Par contre, pour la Lune et le Soleil qui sont d’assez belle taille et dont on voit la surface, on parle de diamètre apparent.
La distance angulaire entre deux étoiles est l’angle formé par deux droites partant chacune d’une étoile et se joignant dans l’œil de l’observateur ou de son appareil de visée.
Le diamètre apparent est l’angle au sommet du triangle formé par l’observateur et les deux bords opposés de la Lune ou du Soleil (1).
On peut parler également de diamètre apparent pour les galaxies, notamment dans l’hémisphère sud où l’on distingue aisément et à l’œil nu le Grand et le Petit Nuage de Magellan.
Dans les deux cas, une mesure approximative peut être donnée par votre main vue à la distance de votre bras tendu.
Le pouce représente environ 2°, le poing, 10° la main ouverte 20°.
Quant au Soleil et à la Lune, leur diamètre apparent est approximativement le même et correspond à 0,5°.
A ce propos, parfois la Lune nous paraît énorme surtout lorsqu’elle est proche de l’horizon. Or, cela est une illusion d’optique facile à vérifier. Lorsque la Lune est pleine, essayez, à bras tendu, de la « tenir » entre le pouce et l’index. Vous pourrez vérifier qu’entre le moment où elle est en plein ciel et celui où elle est à l’horizon, la dimension est la même, environ 5 mm c’est à dire un confetti. Lorsque la Lune est à l’horizon on est trompé par les arbres et les toits des maisons alors qu’en plein ciel elle est toute seule et « paraît » plus petite, à côté de l’immensité du ciel…
L’atterrisseur Indien Vikram lancé par la sonde Chandrayaan 2, a échoué à se poser en douceur sur la Lune. C’est l ‘ Agence Indienne ISRO qui a lancé cette sonde spatiale le 22 juillet 2019 depuis le centre spatial Satish-Dhawan. Elle comprenait un orbiteur qui devait déployer un petit rover d’une vingtaine de kilos, le fameux Vikram, dans un site proche du pôle sud lunaire. Jusqu’à ce jour, la Russie, les Etats Unis et la Chine restent les seules nations à avoir accompli l’exploit de se poser en douceur sur notre satellite.
La sonde indienne Chandrayaan et son atterrisseur
Bonne lecture
Bob
A observer dans la soirée assez haut dans le ciel, entre l’horizon et le zénith.
Bob
1er mars 1870
Il y a 150 ans, le premier mars 1870, naissait à Constantinople l’astronome français Eugène ANTONIADI qui, en 1909, mit fin au mythe des « canaux martiens », hypothétique réseau de canaux artificiels que certains observateurs, à la suite de Schiaparelli, croyaient voir à la surface de la planète rouge. En cause, la précision des télescopes de l’époque moins fiables que ceux d’aujourd’hui, ainsi que la ferveur soulevée par la croyance aux « Martiens ».
6 mars 2015
La sonde américaine DAWN se plaçait en orbite autour de la planète naine CERES, le plus gros corps de la ceinture d’astéroïdes. Le but de cette sonde consistait à cartographier l’astre, de mesurer sa gravité et d’étudier sa structure et la composition chimique de sa surface.
11 mars 1811
Il y a 209 ans naissait à Hanovre Caroline HERSCHEL, sœur du célèbre astronome William HERSCHEL. Passionnée d’astronomie elle initie son frère à cette science tout en observant elle-même la voûte céleste. Elle découvrira 8 comètes et deviendra la première femme au monde à recevoir un salaire pour pratiquer l’astronomie professionnelle. Elle devient membre honoraire de la Royal Astronomical Society et mourra dans sa ville natale à 97 ans.
15 mars 1713
Naissance, il y a 307 ans de Nicolas Louis DE LA CAILLE, abbé et astronome français. Entrant à l’académie des sciences en 1741, il participa de 1750 à 1754 à une expédition au Cap de Bonne Espérance. Il procéda à une révision générale du ciel austral, observant environ 10 000 étoiles qu’il groupa en 14 constellations et dressa la première liste systématique des nébuleuses.
18 mars 1965
Voici ses impressions : « La Terre paraissait petite, bleue, claire, si attendrissante, si esseulée. »
Il y a 55 ans le Russe Alexeï LEONOV réalisa la première sortie dans l’espace tandis que Pavel BELAIEV restait aux commandes du vaisseau Voskhod 2. Après 12 minutes de cette prouesse il tenta de regagner le vaisseau mais son scaphandre avait gonflé…Il fut obligé de réduire la pression grâce à une valve conçue à cet effet et parvint à rejoindre son collègue. OUF !
23 mars 1749
Naissance il y a 271 ans de Pierre Simon marquis DE LA PLACE mathématicien et physicien français qui, à 20 ans, devint professeur de mathématique à l’Ecole royale militaire et fut élu membre de l’académie des sciences en 1783 grâce à de nombreux travaux scientifiques. Honoré par Napoléon il devint comte de l’Empire en 1806 et se rallia à Louis XVIII à la déchéance de l’Empereur. Son œuvre scientifique se rapporte à la mécanique céleste mais reste célèbre par sa théorie de la Nébuleuse primitive ayant, selon lui, donné naissance au système solaire. Cette idée reste encore vivace de nos jours.
Bonne lecture
BoB
En ce moment, 4 planètes se présentent à nos regards : Alors que Vénus illumine nos soirées, Mars, Jupiter et Saturne se dévoilent dans le ciel du matin, bien entendu avant le lever de l’astre du jour.
La vitesse de déplacement des planètes le long de l’écliptique étant liée à leur distance au Soleil, Mars se déplace plus rapidement que Jupiter qui, lui-même, est plus véloce que Saturne. Résultat des courses, peu à peu Mars va doubler Jupiter puis Saturne si bien qu’à la fin de l’année il sera déjà devant la constellation des Poissons. Les étoiles du Capricorne et du Verseau la sépareront des deux géantes.
Jupiter de son côté va se rapprocher de Saturne et ce sera le 21 décembre 2020 que ces deux planètes seront apparemment au même endroit de l’écliptique.
Bonne observation
BoB
La Lune décroissante passe du Scorpion à Ophiucus puis au Sagittaire en suivant l’écliptique et en croisant la planète Mars dans ses pérégrinations. La Lune sera nouvelle le dimanche 23 février.
Tout cela est à observer le matin vers le sud ….s’il ne pleut pas et si le ciel n’est pas ennuagé. Bonne observation
BoB
14 février 1950
Il y a 70 ans disparaissait le physicien américain Karl JANSKY qui, en 1932, découvrit l’émission radio de notre galaxie. C’est ainsi que commença la radioastronomie.
Karl JANSKY
NEAR approche d’Eros
14 février 2000
Il y a 20 ans, le jour de la Saint Valentin, la sonde NEAR se satellisait autour de l’astéroïde EROS (le dieu de l’Amour…) qu’il étudia pendant près d’un an. Cela permit d’améliorer grandement notre connaissance de ces petits astres. Le 12 février 2001, NEAR clôtura sa mission en se posant sur Eros. Ce fut le premier atterrissage réussi sur un astéroïde.
19 février 1473
Il y a 547 ans, naissait à TORUM, en Pologne, Nicolas COPERNIC. Il étudia l’astronomie à l’université de Cracovie puis à celle de Bologne. Nommé chanoine de Frauenburg en 1479, il fut reçu docteur en droit canon à l’université de Ferrare en 1503. Il affirma que la Terre n’occupait pas le centre de l’univers mais qu’avec les autres planètes, elle tournait autour du Soleil. Il fit un résumé de ses idées dans son célèbre livre « De revolutionibus orbium coelestium libri VI.» Il mourut en 1543 à Frauenburg.
Clyde TOMBAUGH
18 février 1930
Il y a 90 ans, à l’observatoire Lowell, en Arizona, Clyde TOMBAUGH (1906-1997) observait le ciel lorsqu’il remarqua un point qui, en l’espace de 6 jours, s’était déplacé par rapport aux étoiles de la constellation des Gémeaux. Il venait de découvrir la planète PLUTON qui orbitait autour du Soleil au-delà de Neptune. Aujourd’hui, Pluton est classée parmi les planètes naines.
26 février 1842
Il y a 178 ans, à Montigny-le-Roi, en Haute-Marne naissait l’astronome Camille FLAMMARION qui fut un grand vulgarisateur de l’astronomie. Le 12 août 1922, il fut fait Commandeur de la Légion d’Honneur et donna, par l’entremise de l’Union Astronomique Internationale, son nom à un cratère lunaire. Nous ne parlerons pas, ici, de son intérêt pour les séances de spiritisme au cours desquelles il tenta de communiquer avec l’audelà. Il mourut à Juvisy-sur-Orge, en Seine et Oise, le 3 juin 1925.
Lewis SWIFT
29 février 1820
Naissance il y a 200 ans de l’astronome Lewis SWIFT, spécialiste dans l’étude des comètes. C’est lui qui a découvert 109P/SwiftTuttle, la comète à l’origine de la pluie d’étoiles filantes des Perséides visibles au mois d’août. Ayant vécu jusqu’à l’âge de 92 ans, il fut l’un des rares observateurs du ciel à voir deux passages de la comète de Halley : celles de 1835 et celle de 1910
Bonne lecture
Bob
Vers le sud-ouest, juste au-dessus de la constellation du Verseau, ces deux astres sont bien visibles et tous deux sont en croissant car éclairés par le Soleil qui est sous l’horizon. Certes le croissant de la Lune est aisément visible, par contre celui de Vénus nécessite au minimum des jumelles, mieux un télescope pour se dévoiler.
Bonne observation
Bob
PERSEE DANS LE CIEL
Cette constellation étant formée d’étoiles circumpolaires, elle est pratiquement visible toute l’année. En été, on l’aperçoit en fin de nuit vers l’Est alors qu’en automne, elle passe au zénith vers le milieu de la nuit. En hiver, elle est déjà très haute dès la tombée de la nuit et au cours des soirées de printemps c’est vers l’horizon ouest qu’on la dénichera.
ETOILE PAR ETOILE
L’étoile n°1 (Alpha Persei) s’appelle ALGENIB. Il s’agit d’une étoile qui brille 4 000 fois plus que le Soleil. Distante de 570 a.l, elle possède une magnitude de 1,79. Algénib fait partie d’un amas d’une centaine d’étoiles qui se déplacent à raison de 16 km /s dans la direction de la constellation du Taureau.
L’étoile n° 2 (Bêta Persei) s’appelle ALGOL, mot qui, en arabe, signifie « Le Porteur de la tête du dragon ». Il est curieux de noter que de nombreux peuples ont attribué à cette étoile des propriétés maléfiques. Ainsi, les Grecs en faisaient l’œil paralysant de Méduse alors que les Hébreux croyaient y voir « la Tête de Satan ». Par ailleurs, certaines tribus y voyaient Lilith, la première compagne d’Adam qui aurait enfanté une multitude de démons. Peut-être est-ce la variabilité de son éclat qui fut la cause de telles croyances. Pour les textes religieux qui affirmaient que le ciel se caractérisait par une stricte immuabilité, les variations d’éclat d’Algol ne pouvaient avoir qu’une origine démoniaque. En fait, les astronomes font de cette étoile le prototype des « variables à éclipses ». En effet, 3 ou 4 étoiles, dans un ballet incessant, s’éclipsent mutuellement de telle sorte que l’éclat global que l’on reçoit varie considérablement. De ce fait, la magnitude d’Algol varie de 2,15 à 3,5 suivant une période régulière de 2 jours, 20 h 48 mn et 56 s. Algol est une étoile blanche brillant 100 fois plus que le Soleil. Quatre fois plus massive que lui, en volume elle pourrait en contenir une centaine. Elle est à 75 a.l de nous.
L’étoile n°3 ( Gamma Persei) n’a pas été « baptisée » et est référencée comme HD 18 925. Située à 150 a.l, sa magnitude est de 2,91. C’est près de cette étoile que se situe le radiant des fameuses « Perséides », les étoiles filantes qui attirent nos regards lors des nuits du mois d’août. Dans le langage populaire, ces météores seraient « les larmes de Saint Laurent » dont la fête est célébrée le 10 août.
L’étoile n° 4 (Delta Persei) est nommée HD 22 928. De magnitude 3, elle brille en fait 1 700 fois plus que le Soleil. Géante bleue, elle est située à 590 a.l de nous.
L’étoile n°5 (Epsilon Persei) est nommée HD 24 760. Située à 680 a.l, elle brille 2 500 fois plus que le Soleil et possède une magnitude de 2,88.
L’étoile n°6 (Dzêta Persei) s’appelle NENKIB. De magnitude 2,83, elle brille 6300 fois plus que le Soleil et est située à 680 a.l.
PERSÈE DANS LA MYTHOLOGIE
Persée fait partie des grands héros grecs. Fils de Zeus et de Danaé, la princesse d’Argos et la fille du roi Acrisios. il fut enfermé avec sa mère dans un coffre et jeté en pleine mer, un oracle ayant prédit au roi qu’il serait tué par son petit-fils, par Persée donc.
Danaé et Persée furent sauvés par un pêcheur qui les hébergea. Persée dut ramener la tête de la Gorgone Méduse et, en la décapitant, du cou de Méduse jaillit le cheval ailé Pégase. Plus tard, Persée libèrera la belle Andromède qui devint son épouse. Il finit par tuer son beau-père en participant à une épreuve du lancement du disque lors d’une compétition. En effet, un coup de vent dévia le disque qui se dirigea vers la tribune où siégeait son grandpère qui fut décapité.
Bonne lecture
BoB
LA LUNE, MARS et ANTARES A NOUVEAU RÉUNIS DE PART ET D’AUTRE DE L’ÉCLIPTIQUE
A regarder le matin avant le lever du Soleil entre le Sud et l’Est.
Réservé aux lève-tôt….
Bonne observation
BoB
Les scientifiques sont formels !
Il n’est pas question d’amener les 24 tonnes de nourriture nécessaire à la survie des 6 astronautes qui partiront sur Mars en 2030 pour une durée de 3 ans. Impossible de faire pousser des légumes sur le sol martien, affirme l’astrophysicien Francis ROCARD du CNES.
« Le sol est trop oxydant. Les astronautes se nourriront bien de fruits, de légumes et de céréales mais ils les cultiveront sur des sols synthétiques, dans des modules étanches, sous pression et atmosphère artificielle. Les plantes nourries d’eau et d’engrais pousseront sous des lampes UV. » En effet, la pression et la lumière sont trop faibles sur Mars alors que l’atmosphère est pauvre en oxygène et contient 95% de gaz carbonique. La solution consiste à produire de l’eau, de la nourriture et de l’oxygène à partir des déchets humains comme l’urine ou les restes alimentaires.
Selon Christophe LASSEUR, chef du projet MELISSA (1), « le système repose sur des dispositifs de filtration, de catalyseurs et de bactéries. Celles-ci décomposeront les déchets en molécules simples servant de substrat aux plantes. »
L’Agence Spatiale Européenne teste également la production de blé, de betteraves et de tomates mais également de micro-algues comme source de protéines.
(1) Le projet MELISSA ( Micro-Ecological-Life-System-Alternative) est un projet de l’Agence Spatiale Européenne. Il s’agit d’un ensemble d’études envisageant les conditions de survie sur la planète Mars. Ce projet a été lancé en 1987 après un vol préliminaire à bord de la fusée chinoise « Long March ».
Au cours du printemps 2019, le sismomètre de la mission InSight a détecté un mouvement du sol de la planète rouge, un « tremblement de Mars », en quelque sorte. Pendant 15 minutes des vibrations de haute fréquence et de quelques 10 Hertz ont donné lieu à des secousses de magnitude 3 sur l’échelle de Richter. D’où proviendraient-elles ? La question a le mérite d’être posée car sur cette planète, la tectonique des plaques, identique à celle de la Terre, est inexistante.
Plusieurs hypothèses peuvent être émises :
a) Refroidissement de la lithosphère (enveloppe rigide de la surface) comme cela a lieu sur la Lune, provoquant l’apparition de fractures.
b) Impacts de météorites qui sur Mars sont plus nombreux que sur la Terre qui est protégée par une atmosphère dense, bloquant ainsi les plus légers alors que Mars est dépourvue de couches protectrices.
c) Activité sous-jacente de certains volcans martiens. En effet, le sol de la planète rouge est recouvert de quelques grands volcans dont le fameux Olympus Mons qui atteint l’altitude de 22 km et qui pourrait recouvrir plus des ¾ de la France.
C’est tout de moins ce que prévoit la théorie de la relativité d’Einstein. La mesure a été effectuée sur deux astronautes jumeaux Scott et Marc KELLY qui ont effectué de nombreux séjours dans l’espace. Le 25 mars 2015, Scott partait en direction de la station internationale (ISS) pour un séjour de 342 jours tandis que son frère restait à Terre. Pour leurs calculs les scientifiques ont mesuré la taille des télomères rattachés aux chromosomes de chacun des deux hommes et ont constaté un vieillissement moindre de ceux de Scott. Preuve de la véracité de la théorie d’Einstein. Une fois revenus sur Terre ces télomères ont repris la même taille chez les deux frères.
Bonne lecture
BOB
EN CE MOMENT LE SOIR ET PLEIN SUD
ORION ET LE GRAND CHIEN SONT EN VEDETTE
Bonne lecture
Bob
On vient de fêter le cinquantième anniversaire du premier pas de l’homme sur la Lune. Mais savez-vous que cet exploit fut réalisé grâce à la compétence intellectuelle de quelques femmes (1) et notamment de FRANCES NORTHCUTT ,surnommée POPPY, qui a commencé son travail de « calculateur humain » à la NASA en 1965 alors qu’elle avait 25 ans à peine.
Son travail consistait à calculer les trajectoires de retour sur Terre des diverses missions APOLLO (de la n°8, en 1968, la première à orbiter autour de la Lune à la dernière, la mission n°17, en 1972.).
La NASA vient, en 2019, de l’honorer en donnant son nom à un site lunaire. Maintenant, on trouve le « cratère Poppy » sur le sol sélène.
Les femmes ont failli attendre…
(1) Trois autres femmes noires ont fait ces calculs avec POPPY et ont dû vaincre, non seulement la misogynie mais également la ségrégation envers les noirs. Il s’agit de Dorothy VAUGHAN, Mary JACKSON et Christine DARDEN. Sorti en 2016, le films « LES FIGURES DE L’OMBRE » avec Kevin COSTER retrace leur vie… et leur lutte
Tout le monde garde en tête les mots historiques prononcés le 20 juillet 1969 par Neil ARMSTRONG lorsqu’il posa le premier pas sur la Lune « Un petit pas pour l’homme, un grand pas pour l’humanité ».
MAIS, SE SOUVIENT-ON DES DERNIERS MOTS PRONONCÉS le 14 décembre 1972 par Gene CERNAN en quittant la Lune ?
Les voici donc « Nous partons comme nous sommes venus et, si Dieu le veut, nous reviendrons, avec paix et espoir, pour toute l’humanité ».
RECORD DE VITESSE BATTU
Il y a quelques cinq millions d’années, l’étoile S5-HVS1 faisait partie d’un système binaire de deux étoiles jumelles. Ces deux étourdies, dans leur déplacement, se sont inconsciemment approchées du trou noir situé au centre de notre galaxie. L’une des deux a été avalée par le monstre alors que sa sœur a été expulsée vers l’extérieur à 6 millions de kilomètres à l’heure soit 1700 km/s. Cette vitesse est dix fois plus élevée que celle de la plupart des étoiles de la galaxie. A ce rythme, la pauvrette sortira de notre galaxie dans une centaine d’année et passera le reste de sa vie dans le vide intergalactique sauf si elle est aspirée par une autre galaxie comme la galaxie d’Andromède qui fonce sur nous à raison de 4,5 km/s.
Ce n’est pas une vraie « étoile filante » mais elle mériterait ce titre.
Image d’un trou noir
Bonne lecture
BoB
MARS ET ANTARÈS
QUI EST LA PLUS ROUGE ?
Tout le monde le sait, le surnom de MARS est « la planète rouge ». De son côté ANTARES est également rouge de par sa température de surface. C’est de cette particularité que vient son nom. En effet, chez les Grecs, MARS, le Dieu de la Guerre, s’appelait ARÈS. Les deux astres, la planète et l’étoile sont identiques au niveau de la couleur. Voilà pourquoi l’étoile porte ce nom d’ ANT-ARÈS, soit « Comme Arès » (1).
On peut les admirer ce moment au lever du jour à l’est dans la constellation du Scorpion.
Bonne observation.
BoB
4 JANVIER 2020
Il y a 223 ans, naissait à Berlin l’astronome Wilhelm BEER (1797-1850) qui établit un observatoire près de Berlin. En collaboration avec Mädler (1794-1874), il effectua les premières observations qui permirent d’établir une carte de la planète Mars.
7 JANVIER 2020
Il y a 400 ans, le 7 janvier 1610, Galilée consignait l’observation de trois points lumineux atour de Jupiter. Pensant qu’l s’agissait d’étoiles il dut changer son opinion lorsque, quelques jours plus tard, il constata leur déplacement. Notant jour par jour leur mouvement il fit une extraordinaire découverte : Ces astres tournaient autour de Jupiter.
VOILA LE PREMIER HOMME QUI A TROUVÉ UN DEUXIÈME CENTRE DANS L’UNIVERS…
La terre n’était donc pas le seul centre du monde comme l’affirmaient les textes religieux. Il y en avait au moins un autre…alors qu’on sait de nos jours qu’il y en a des milliards. Galilée ne tarda pas à trouver un quatrième satellite et les baptisa « médicéens » en l’honneur de la famille des Médicis. En 1614, l’Allemand Simon Marius leur donna le nom de trois conquêtes féminines de Jupiter : Io, Europe et Callisto ainsi que celui de son amant, Ganymède. De nos jours, on les appelle « satellites galiléens »
12 JANVIER 2005
Lancement par la NASA de la mission DEEP IMPACT qui six mois plus tard doit rejoindre la comète 9 P /TEMPLE 1 et la bombarder d’un projectile de 360 kg pour en étudier sa composition. Le cratère d’impact mesurait 30 mètres de diamètre. Après sa mission, la sonde survola, le 4 novembre 2010, la comète 103 P/ Hartley et devait, en janvier 2020, passer près de l’astéroïde (163249) 2002 GT. Hélas, en août 2013, la NASA perdit tout contact avec DEEP IMPACT.
13 JANVIER 1870
Il y a 150 ans, paraissait l’édition originale d’Autour de la Lune de Jules VERNE faisant suite à De la terre à la Lune publié 5 ans plus tôt. Une mission Apollo 8 avant l’heure puisque le vaisseau imaginé par l’auteur décolle de Floride et emporte trois passagers pour contourner notre satellite. Ils reviendront sur Terre au bout d’une semaine et amerriront dans l’Atlantique comme Borman, Lowell et Anders le 27 décembre 1968.
14 JANVIER 2005
La sonde européenne HUYGENS se pose sur Titan. Petite sonde de 350 kg, construite par l’Union Européenne dans le cadre de la mission Cassini-Huygens, elle était destinée à étudier in situ l’atmosphère du plus gros satellite de Saturne et fut transportée dans les environs du satellite par l’orbiter Cassini de la NASA. A 20 000 km de l’atmosphère, protégée par son bouclier thermique, la sonde a plongé vers le sol. A 180 km de la surface de Titan, elle a déployé plusieurs parachutes qui lui ont permis un atterrissage en douceur.
20 JANVIER 1930
Naissance de Buzz ALDRIN qui sera le deuxième astronaute à marcher sur la Lune lors de la mission Apollo 11 en juillet 1969.
23 JANVIER 1779
Il y a 240 ans de cela, l’astronome français Charles MESSIER ( 17301817) découvrait l’amas globulaire M56 qu’il considérait, à l’époque, comme « une nébuleuse sans étoiles ». C’est William HERSHEL (1738-1822) qui le résolut en étoiles. Eloigné de 33 000 a.l, d’un diamètre de 60 a.l, cet amas se rapproche de nous à raison de 145 Km/s.
25 JANVIER 1839
Il y a 180 ans, l’astronome écossais Thomas HENDERSON (1798-1844) réalise la première mesure de distance d’Alpha du Centaure, deuxième étoile la plus proche du Soleil (juste après Proxima du centaure) sa voisine. Il établit, sa distance à 3,25 a.l, plus près que sa distance actuellement admise de 4,37 a.l.
25 janvier 1939
Naissance de Mézigue…
Bonne lecture
Bob
LA CONSTELLATION DU MOIS 29 décembre 2019
LE TAUREAU
ETOILE PAR ETOILE
L’étoile n°1 (Alpha Tauri) s’appelle ALDEBARAN, nom arabe signifiant « le successeur). Il s’agit de la 13 ème étoile de tout le ciel si on les classait par ordre d’éclat apparent. Géante rouge (donc plus froide que notre Soleil), elle possède une magnitude de 0,8. Située à 68 a.l de nous, elle brille 125 fois plus que le Soleil et pourrait en contenir 36 000. Elle s’éloigne de nous à raison de 50 km/s. C’est en observant Aldébaran qu’Edmond HALLEY (1656-1742) soupçonna le déplacement autonome des étoiles (1).
L’étoile n° 2 (Bêta Tauri) s’appelle EL NATH ce qui signifie « la Corne ». Située à 300 a.l elle brille 1 700 fois plus que le Soleil. Etoile très chaude, sa magnitude est de 1,6.
L’étoile n°3 (Dzêta Tauri) n’a pas reçu de nom propre mais est répertoriée sous le sigle HD 37 202. Elle représente la deuxième pointe de la corne du taureau. Deux mille fois plus lumineuse que le Soleil, elle possède une magnitude de 3 et est située à 940 a.l de nous.
LES DEUX AMAS OUVERTS DU TAUREAU
Les Pléiades et les Hyades sont des amas ouverts facilement visibles à l’œil nu. Les Pléiades comptent quelques 2000 étoiles alors que les Hyades en compteraient quelques centaines. Dans la mythologie, toutes seraient les filles du géant Atlas.
LA CONSTELLATION DU TAUREAU DANS LE CIEL
Entre son lever au nord-est et son coucher au nord-ouest, la constellation du Taureau reste 15 heures au-dessus de l’horizon. Voici les heures de lever et de coucher en heures de la montre.
Début février, la Taureau se lève vers 13 heures et se couche vers 4 heures du matin. Observable donc dès la nuit venue.
Début mai, la constellation se lève vers 9 heures du matin et se couche vers minuit. On ne peut donc la voir dans le ciel qu’en soirée.
Début août, levé vers 3 heures du matin, le Taureau se couche vers 18 heures. C’est donc en matinée que l’on pourra l’observer.
Début novembre, le Taureau se lève vers 20 heures, il est observable en soirée et disparaît sous l’horizon vers 11 heures le lendemain.
LE TAUREAU DANS LA MYTHOLOGIE
Thésée terrassant le Minotaure
Symbole de puissance, chez de nombreux peuples de l’Antiquité, le taureau intervient dans beaucoup de légendes mais il semble que seuls les Grecs l’aient transformé en étoiles. Pour eux, il s’agit du Taureau de Crête qu’Héraclès dut ramener au roi Eurysthée lors du septième de ses douze travaux. C’est de cet animal que Pasiphaé, l’épouse du roi de Crête Minos, devint amoureuse (par l’entremise d’Eros, le dieu de l’amour). De cette abominable union naquit l’horrible Minotaure qui ne mangeait que de la chair humaine. Plus tard, ce monstre fut tué par Thésée.
(1) Rappelons-nous que dans l’Antiquité on pensait que les étoiles étaient immobiles et faisaient partie de la « sphère des fixes ».
BONNE LECTURE
BOB