LÉGENDE MYTHOLOGIQUE - LA CONSTELLATION D’HERCULE- SIXIEME EPISODE

LÉGENDE DE LA CONSTELLATION D’HERCULE

sixième épisode

9 décembre 2021

HÉRACLÈS GRANDIT DE FAÇON IMPRESSIONNANTE

Dès qu’Héraclès eut ingurgité suffisamment de lait divin, Zeus le rendit à Hermès qui se hâta de le reconduire chez le roi et la reine Alcmène, sa vraie mère .

Quelques jours plus tard, Zeus se rendit au palais d’Amphitryon et d’Alcmène afin qu’ils puissent prendre la juste mesure de la situation :

« J’avoue, je suis son père, mais je vous demande d’élever Héraclès jusqu’à ce qu’il soit suffisamment développé et aguerri et qu’il soit capable, un jour, de m’aider à lutter contre les Géants. Héraclès sera « l’homme de la situation… »

« L’homme… l’homme, fit remarquer Amphitryon. Pour l’instant, ce n’est qu’un bébé ! »

« Avec le lait d’Héra, la déesse du foyer et ma semence, cet enfant va grandir à une vitesse fulgurante. Il montera à cheval et jouera de la lyre alors que son frère boira encore son biberon. »

En effet, les prévisions du Maître de l’Univers s’avérèrent véridiques. Très tôt Héraclès devint capable de suivre des cours de musique, de dessin et de mathématique. Pour le maniement de la lyre, il suivait l’enseignement d’un professeur appelé Lino. Hélas, notre futur héros privilégiait le sport plutôt que la culture musicale. Un jour, alors qu’il atteignait ses cinq ans, il se fit réprimander par son maître de musique :

« Héraclès ! Tu es un paresseux ! Tu n’as pas bien étudié la partition que je t’avais donnée à apprendre. Par contre, hier je t’ai vu jouer au ballon avec des adultes! Tu ne penses qu’à t’amuser ! »

Vous êtes d’accord avec moi, je suppose : Ce n’est pas une façon de parler à un fils de Zeus ! Héraclès se mit en colère, se saisit de sa lyre et la fracassa sur la tête de son professeur qui mourut sous la violence du choc.

Amphitryon entra alors dans une violente colère et, pour l’exemple, lui infligea une sévère punition :

« Ta conduite est intolérable ! Désormais, tu ne suivras plus aucun cours et tu vivras en montagne où tu garderas mon troupeau de vaches. Tu logeras dans une vieille cabane en ruine que tu devras aménager et tu te débrouilleras seul pour ta nourriture. Nous sommes à la fin de l’hiver et tu ne rentreras qu’au début de l’été. »

Héraclès ne dit mot. Dès le lendemain, il partit vers la montagne en emportant sa lyre, un couteau, son arc et une hache. Il eut tôt fait d’aménager la vieille cabane d’où il pouvait aisément surveiller son troupeau.

Et c’est en cette occasion qu’il accomplit son premier grand exploit.

Lors de la troisième nuit, il fut réveillé par des beuglements. Il se leva, et, pour s’éclairer se saisit d’un morceau de bois qui brûlait dans le foyer qu’il entretenait toute la nuit. Dès qu’il fut à l’extérieur ce qu’il vit le stupéfia : un lion avait planté ses crocs dans le cou d’une vache et tentait de la mettre à terre. Notre héros se jeta sur le fauve, enserra son cou de ses bras puissants et réussit à l’étouffer.

Le lendemain, les paysans voisins vinrent s’enquérir des meuglements qu’ils avaient entendus durant la nuit. Lorsqu’ils virent le lion mort et qu’Héraclès leur eut expliqué comment il avait réussi à le tuer, la légende du fils de Zeus prit son essor.

L’homme le plus fort du monde résidait bien à Tirynthe.

(à suivre)

Bob

PETIT MOT DU DIMANCHE 05/12/2021

En ce moment, dans le ciel du soir, vous ne pourrez pas manquer les trois plus belles planètes du système solaire et visibles à l’oeil nu que sont VÉNUS, JUPITER et SATURNE (1).

VÉNUS, la plus lumineuse des trois est assez proche de l’horizon ouest. On peut l’observer juste avant que le soleil ne se couche. Ne tardez pas trop donc avant qu’elle ne passe sous l’horizon.

JUPITER, se voit toute la soirée et se couche bien après Vénus.

SATURNE, quant à elle est beaucoup plus discrète (car plus éloignée de nous et du Soleil) et se voit assez aisément entre les deux autres.

Bonne observation et si vous avez des jumelles, vous pourrez même voir les satellites de Jupiter !

(1) Pour les novices en astronomie : Ce sont la Lune et les 5 planètes que l’on voit à l’oeil nu qui ont donné le nom de 6 jours de la semaine du lundi au samedi. Quant au dimanche, il vient de la religion « Dies dominicus », signifie « jour consacré à Dieu »..

Bob

LÉGENDE MYTHOLOGIQUE - LA CONSTELLATION D’HERCULE- QUATRIEME EPISODE

LÉGENDE DE LA CONSTELLATION D’HERCULE

Quatrième épisode

2 décembre 2021

Comment Amphitryon a-t-il appris qui était son fils ?

Dans le château du roi de Tirynthe le silence régnait en maître. Seuls quelques soldats dans la salle des gardes étaient à moitié endormis ou jouaient aux cartes. A pas de loup, Héra entra dans la chambre des enfants et posa un serpent sur chacun des lits puis se retira aussi discrètement qu’elle était venue.

« Autant tuer les deux puisque je ne sais pas lequel est le fils de Zeus, pensa-t-elle. »

Deux secondes après, elle était dans les couloirs et sortait sans problème d’autant plus que les deux gardes à l’entrée du château ronflaient comme des sapeurs.

Soudain, au milieu de la nuit des cris venant de la chambre des enfants réveillèrent les parents. Amphitryon, suivi par Alcmène, se saisit de torches accrochées aux murs et tous deux se précipitèrent vers le lieu d’où provenaient les cris. Le spectacle qui se présenta à eux était des plus surprenants : Alors qu’Iphiclès, assis sur le sol, pleurait à chaudes larmes, Héraclès, debout sur son lit, éclatait de rire et tenait dans chaque main un boa qu’il avait étranglé.

Stupéfaits, le roi et la reine, recueillirent les enfants et les conduisirent dans leur chambre pour les calmer. Une fois assoupis, Alcmène dit à son mari :

« Je crois que tu as la réponse que tu espérais : Iphiclès est vraiment ton fils. Quant à Héraclès, sa paternité ne fait plus aucun doute. »

« Quelles sont les personnes capables de vouloir tuer des enfants à peine nés, lui répondit son mari, qui peut éprouver autant de haine ? »

« Si je comprends bien, fit Alcmène, à partir d’aujourd’hui, nous devrons élever le fils de Zeus en même temps qu’Iphiclès. »

Héraclès étranglant les deux boas

Bien entendu, la tentative d’Héra de tuer l’enfant de Zeus ne mit pas longtemps à arriver

aux oreilles du Maitre de l’Olympe. Il réussit même à faire avouer Héra et lui imposa le

supplice auquel elle était habituée : Pendue à un nuage pendant plusieurs jours avec une

enclume accrochée à chaque pied… Ça donne à réfléchir…

Cet événement inquiéta Zeus qui décida d’essayer de rendre son fils immortel. Ne devait-il

pas le protéger de la jalousie incontrôlable d’Héra ? Cet enfant, devenu grand, devrait l’aider

à lutter contre les Géants ? Le Maître de l’Olympe demanda leur avis à ses deux plus fidèles

conseillers, Hermès et Poséidon.

« Selon moi, affirma Poséidon, la seule façon de rendre cet enfant immortel est de lui faire

boire du lait divin provenant d’une déesse de l’Olympe. »

« Je suis d’accord avec toi, rétorqua Hermès ! A mon avis l’idéal serait qu’Héra, votre

épouse, O Grand Maître, accepte de nourrir le jeune Héraclès et lui offre son sein. »

« Etes-vous devenus fous, s’écria Zeus ! Ma femme vient d’attenter à la vie de mon fils et tu

voudrais qu’elle accepte de le nourrir ? »

« Elle n’acceptera pas, certes, répondit le dieu des commerçants, mais vous pouvez ruser.

Lui soutirer le lait pendant qu’elle dort, par exemple et le donner ensuite à Héraclès. »

« Bien, mes amis, fit Zeus, mais vous ignorez que, fâchée, Héra est une vraie tigresse ! C’est

bon, retirez-vous, je vais réfléchir à tout cela. »,

La proposition des deux dieux fit son chemin si bien que quelques jours plus tard, il les fit

venir à lui :

« Finalement, vos suggestions me paraissent bonnes. Renseignez-vous discrètement afin de

savoir dans quelle chambre du château de Tirynthe dort mon fils. Un soir, peut-être, je vous

demanderai de me le ramener ici! »

« Cependant, fit Poséidon, il y a une difficulté. Alcmène et Amphitryon auront vite fait, au

petit matin, de constater l’absence d’un des deux bébés… »

« Mais qui vous dit que cet enfant passera la nuit ici ? Une fois que j’aurai mis mon plan à

exécution, l’un de vous deux le ramènera à ses parents avant le lever du jour. »

Hermès et Poséidon saluèrent le Maître de l’Olympe en lui promettant d’obtenir le

renseignement dès le lendemain.

« Et gardez bien tout cela secret, leur lança Zeus avant que les deux dieux ne quittent la salle

du trône. »

Quelles sont les idées de Zeus pour rendre son fils immortel et à quel « sein » va-t-il se vouer?

Bonne lecture

Bob

LÉGENDE MYTHOLOGIQUE - LA CONSTELLATION D’HERCULE- TROISIEME EPISODE

LÉGENDE DE LA CONSTELLATION D’HERCULE

Troisième épisode

30 novembre 2021

LE VERDICT DE L’ORACLE DE DELPHE

A son retour de guerre, Amphitryon, le roi de Tirynthe fut abasourdi par les propos que tenait Alcmène son épouse : D’après elle, il serait revenu de guerre quelques jours auparavant et ils auraient passé deux nuits et une journée à faire l’amour ! Incroyable !

Bien entendu, Alcmène, la femme la plus vertueuse de Grèce, était forcément aussi la plus fidèle des épouses. Elle était donc inconsolable ! Il y avait de la magie là-dessous. Il convenait de consulter les oracles afin de trouver une explication à cet imbroglio !

Le roi Amphitryon était désemparé et ne savait comment consoler son épouse. Certes, il consom-mèrent le mariage, plutôt deux fois qu’une même, mais Alcmène ne se pardonnait pas de l’avoir trompé. En fin de compte, la pauvre reine savait qu’elle portait en elle, la semence de Zeus et celle de son mari.

Lorsque le couple royal s’en fut à Delphes, il fut reçu avec maints égards, comme le sont les souverains. N’empêche que la sentence de l’oracle fut sans appel : La première visite du mari d’Alcmène était, en fait, celle du Maître de l’Olympe, déguisé en Amphitryon.

Quelques mois plus tard, Alcmène mit au monde deux petits garçons qui furent appelés, l’un Alcide (1), l’autre Iphiclès. Tous deux furent également aimés par leurs parents comme si ils avaient eu Amphitryon pour père. Ils furent installés côte à côte dans un berceau dans une pièce du château, à deux pas de la chambre du roi et de la reine.

Le soir, le roi et la reine penchés sur le berceau, admiraient leur progéniture. Deux beaux bébés qui se ressemblaient beaucoup, au point qu’il était difficile de noter la moindre différence entre-eux. Admiratif, le roi murmura à son épouse :

« Ils sont si mignons tous les deux ! Je crois que je vais les aimer autant l’un que l’autre. N’empêche que j’aimerais bien savoir duquel je suis le père… »

La pythie de Delphes

Il allait avoir une réponse plus tôt que prévu car Héra, l’épouse de Zeus, allait entrer en

scène. En effet, dès qu’elle apprit la naissance de l’enfant de Zeus et d’Alcmène, elle décida

de s’approcher du bébé afin de le supprimer. Elle se déguisa donc en vieille mendiante

essayant de vendre quelques légumes à l’entrée du château des souverains de Tirynthe.

Lorsque les gardes virent arriver cette vieille femme toute ridée, percluse de rhumatismes

et se déplaçant avec une canne, ils la laissèrent passer sans la moindre difficulté, plaisantant

même avec elle :

« Alors mémé, on cherche à vendre les poireaux et carottes de son jardin ? »

La vieille femme leur sourit et se réjouit qu’ils ne soient pas plus curieux car, sous les

quelques légumes, dormaient deux boas constrictors : un pour chaque bébé. Héra se faufila

ensuite dans les sous-sol du château en attendant la nuit. Puis, quelques heures plus tard,

lorsque tous dormaient, elle se dirigea vers la chambre des bébés et retira les deux serpents

de son panier.

Héraclès et son frère Iphiclés vont-ils savoir se

défendre alors qu’ils n’ont que quelques jours ?

Bonne lecture

(bob)

(1) Le futur Héraclès

PETIT MOT DU DIMANCHE 28/11/2021

ASTRO-FLASH

PMDD du 28 novembre 2021

AURAIT-ON CAPTÉ LE PREMIER SIGNAL RADIO D’UNE EXOPLANÈTE ?

Le radio télescope LOFAR (Low Frequency Array), l’un des plus grands télescopes du monde, a détecté ce qui pourrait être la signature de la première émission radio d’une « exoplanète ». (1).

Celle-ci se trouve dans la constellation du Bouvier à 50 années-lumière de nous dans une région du ciel dominée par l’étoile ARCTURUS. Ce signal, qui pourrait être la première émission radio provenant d’une planète située au-delà de notre système solaire, vient du système Tau Boötes qui contient une exoplanète géante gazeuse très proche de son étoile.

La théorie prédit que cette exoplanète pourrait être un bon candidat à la production d’ondes radio intenses. L’analyse d’une centaine d’heures d’observations a montré la signature attendue mais d’une faible intensité. Il faudra, par conséquent, faire des observations plus poussées. Une telle émission radio permet de sonder le champ magnétique, donc l’intérieur d’une exoplanète. En effet, ce champ magnétique protège l’exoplanète des variations du vent de son étoile-mère et favorise l’habitabilité sur celle-ci (tout comme le magnétisme protège la vie sur terre du vent solaire). Cette découverte serait-elle le signe de l’existence d’une autre civilisation ?

LOFAR observe de la lumière de très basse énergie, invisible à l’oeil humain ainsi qu’aux plus puissants télescopes optiques. Il a la particularité d’opérer à très basse fréquence dans un domaine d’énergie quasiment inexploré. Composé d’un réseau de 50 000 antennes réparties en Europe, il a sa partie française implantée dans le Cher, à la station de radioastronomie de Nançay. L’équipe de scientifiques a entamé une nouvelle campagne de suivi de Tau Boötes en utilisant plusieurs radiotélescopes basse fréquence dont le dernier-né s’appelle NenuFAR à Nançay.

(1) Une exoplanète est une planète qui orbite autour d’une étoile autre que le Soleil. On en connaît actuellement près de 5000, la première ayant été découverte en 1995.

(à suivre page suivante)

QU’EST-CE QUI F AIT BASCULER SATURNE ?

Malgré la taille impressionnante de cette planète par rapport à ses satellites, leur influence permettrait d’expliquer l’inclinaison de la planète aux anneaux.

Des travaux menés par des scientifiques du CNRS et de la Sorbonne ont montré que l’inclinaison actuelle de l’axe de rotation de cette planète résulterait de la migration de ses satellites, notamment celle de Titan, le plus massif.

De récentes observa-tions avaient prouvé que les satellites s’éloignaient petit à petit de Saturne et cela beaucoup plus rapidement que prévu. Les scientifi-ques ont réussi à établir un rapport entre leur vitesse d’éloignement et l’in-clinaison de l’axe de la planète.

L’axe de Saturne bascule toujours et même ce basculement s’accélère si bien que son inclinaison pourrait doubler dans les prochains milliards d’années.

Enfin les chercheurs sont arrivés aux mêmes conclusions en ce qui concerne la planète Jupiter dont l’axe pourrait passer à 30° d’inclinaison.

Heureusement cela ne risque pas d’arriver à la Terre car elle n’a qu’un seul satellite qui ne s’éloigne d’elle que de 3,8 centimètres par an. Quant à notre axe de rotation, il est stable pour longtemps encore (2).

(2) Quant à la vitesse de rotation de la Terre, elle ne s’accélère que de quelques millièmes de secondes par siècle.

Bonne lecture

Bob

PETIT MOT DU DIMANCHE 21/11/2021

SACÉPASSÉCEMOICIMÉILYATRÉLONTAN

PMDD du 21 novembre 2021

Le PMDD a 4 ans

5 novembre 2017

Le 5 novembre 2017 naissait le premier « Petit Mot Du Dimanche » (PMDD) que j’ai le plaisir de vous envoyer chaque semaine hormis pendant les vacances d’été.

7 novembre 1996

Il y a 25 ans la sonde Mars Global Surveyor décollait. De 1997 à 2006, l’engin de la NASA va ausculter la planète rouge. Sa caméra haute résolution a dévoilé les paysages et son altimètre laser a pu établir la première carte topographique de Mars. Sa longue vie a permis de suivre les changements à sa surface pendant plusieurs révolutions. Les photos du MGS fournissent notamment des indices d’épanchements d’eau occasionnels dans les ravines.

9 novembre 1676

Il y a 345 ans, l’astronome danois Ole RØMER (1644-1710) braqua une lunette sur la planète Jupiter et prédit que le satellite Io émergerait de sa surface avec un retard de 10 minutes par rapport aux prévisions théoriques. Le scientifique venait de démontrer que la lumière ne voyageait pas de façon instantanée. Pour nous parvenir, elle met un temps qui est fonction de la distance à parcourir. Or, entre deux émersions de Io, la distance entre Jupiter et la Terre a légèrement augmenté, d’où le retard observé. Nous savons aujourd’hui que la vitesse de la lumière est de 299 792 458 m/s, soit environ 300 000 km/s.

15 NOVEMBRE 1630

Il y a 391 ans, mourait à Ratisbonne Johannes KEPLER (1571-1630), l’un des créateurs de l’astronomie moderne. Professeur de mathématiques, il fut chassé vers 1600 par les persécutions religieuses. Il se réfugia alors à Prague où il devint le disciple de Tycho Brahé. C’est en se livrant à une étude approfondie du mouvement des planètes qu’il établit ses trois lois qui sont encore utilisées aujourd’hui. Les deux premières furent publiées en 1609 dans son Astronomie nova. La troisième parut en 1619 dans son Harmonices mundi. Il ouvrit ainsi la voie à Newton qui, le siècle

suivant, découvrit la loi de la gravitation universelle.

17 novembre 1971

Ce jour-là, il y a 50 ans, la sonde de la NASA Mariner 9 se plaçait en orbite autour de Mars. La sonde devint ainsi la première à se satelliser autour d’une autre planète, battant de peu les engins soviétiques Mars 2 et Mars 3.

17 novembre 1966

Il y a 55 ans, la pluie des étoiles filantes des Léonides a tourné à la tempête. Dans le sud des Etats Unis, quelques 2300 météores à la minute étaient visibles lors du maximum. Ce feu d’artifice était dû aux poussières laissées dans son sillage par la comète Temple-Tuttle lors de son passage près de la Terre.

26 novembre 2011

Il y a 10 ans décollait de Cap Canaveral la mission Mars Science Laboratory. A son bord le robot Curiosity s ‘est posé le 6 août dans le cratère Gale.

Bonne lecture

Bob

LÉGENDE MYTHOLOGIQUE DE LA GRANDE ET DE LA PETITE OURSE

LÉGENDE MYTHOLOGIQUE DE LA GRANDE ET DE LA PETITE OURSE

18 NOVEMBRE 2021

Avec cette légende, nous remontons à la naissance de Zeus. Cronos son père, de peur d’être détrôné par ses enfants, avait pris la très mauvaise habitude de les avaler sans même les croquer, si bien qu’ils restaient tous vivants…mais dans son estomac. Effectivement, beaucoup de légendes mythologiques, notamment grecques, font fi des réalités terrestres

C’est en cela qu’elles sont des légendes.

Rhéa, l’épouse de Cronos, était donc très en colère contre son mari et n’acceptait pas son attitude. De plus, elle se trouvait à nouveau enceinte. Ainsi, après avoir mis au monde Hestia, Déméter, Héra, Hadès et Poséïdon, elle attendait son sixième enfant. De peur que ce nourrisson ne disparaisse dans les entrailles de son tyrannique époux, elle demanda conseil à sa mère. Celle-ci amena sa fille dans l’arrière-pays grec afin qu’elle puisse mettre au monde son nouveau-né en toute quiétude.

« Je veux bien donner naissance à cet enfant, fit Rhéa, mais, à mon retour, mon mari le réclamera pour le manger. »

« Tu sais bien que tous les soirs Cronos est ivre. Si, sur le chemin du retour, on enveloppe une grosse pierre dans un lange, ton mari tombera dans le piège. Il ne remarquera rien ! »

C’est bien ce qui se passa et c’est dans une grotte que naquit Zeus. En tant que futur maître de l’univers, il était particulièrement bien surveillé. A l’entrée de la grotte, il y avait un nombre imposant de soldats qui faisaient semblant de se quereller afin de masquer ses vagissements et pleurs. Quant à son éducation, Rhéa avait prévu les meilleurs professeurs pour s’occuper de lui : Cynosura et Héliké.

Cynosura était une matrone. Atteignant presque deux mètres de hauteur, elle pesait au moins cent cinquante kilos. Cependant sa douceur, sa délicatesse et sa gentillesse étaient identiques à celles d’une fée. Héliké, bien qu’aussi aimable que son amie, était aussi menue et fragile qu’une libellule. Toutes deux étaient chargées de faire l’éducation du petit Zeus, notamment de lui faire découvrir les beautés de la nature. Pas une plante, pas un animal qui ne donnait lieu à un cours de zoologie ou d’herboristerie.

Tous les matins, les deux maîtresses sortaient le petit Zeus et le promenaient dans les bois et, tous les mètres, s’arrêtaient pour décrire un chardon, un liseron ou une simple coccinelle. Un matin de printemps, alors qu’une légère pluie commençait à tomber, la mère de Zeus proposa aux deux femmes de rester dans la grotte. Celles-ci protestèrent :

« Il y a des pluies de printemps délicieuses où le ciel a l’air de pleurer de joie. C’est une bonne occasion, au contraire de sortir, dit Héliké. »

« C’est également l’ange de la tendresse qui nous invite à nous rafraîchir, poursuivit Cynosura. Cette pluie est fine et légère, comme l’esprit des fées. Profitons au contraire de ses bienfaits. »

Les deux femmes s’aventurèrent en effet dans les bois, tandis que le petit Zeus s’amusait à frotter ses mains sur l’herbe humectée par la rosée qui est, rappelons-le les larmes d’Eos, la déesse de l’Aurore. Il aimait également tenter de saisir de ses petits doigts potelés les perles de rosée retenues par une toile d’épeire.

En route, ils arrivèrent au bord d’un torrent et furent intrigués par des ours qui pêchaient le saumon. Les trois curieux s’assirent sur la berge et profitèrent du spectacle tout en restant à distance.

Au bout de quelques minutes, Cynosura demanda à Zeus de lui décrire ce qu’il voyait. L’enfant, qui à six mois savait déjà marcher, parler et raisonner, répondit :

« Je vois trois groupes d’ours, des petits, des moyens et des énormes. »

« Bien, répondit la nourrice. Les petits sont les ours nés cet hiver, les moyens sont les mamans et les gros, les mâles. Mais que remarques-tu dans leur disposition? »

« Les gros sont tout seuls et parfois se disputent entre-eux alors que mamans et petits restent regroupés. Parfois également, elles jettent aux petits des poissons à moitié morts pour qu’ils apprennent à les attraper. »

« Bravo, fit Héliké en frappant des mains ! Tu es un sacré observateur ! Saurais-tu en tirer une conclusion ? »

« Les mamans ourses font comme vous. Elles s’occupent de leurs jeunes et leur montrent comment faire. Les papas au contraire les délaissent et aiment la bagarre. »

« Bien observé firent les deux femmes en chœur. Pour nous, les ourses sont les meilleures mamans du monde. Tache de t’en souvenir pour toujours les protéger. »

Cette scène resta gravée longtemps dans l’esprit de Zeus. Bien plus tard, lorsqu’il fut devenu le Maître de l’Univers, souvent il rendait visite aux deux femmes qui lui avaient fait découvrir la nature. Celles-ci étaient restées ensemble et

avaient atteint un âge canonique. La joie de revoir celui qu’elles avaient aimé bébé leur provoqua un tel choc émotionnel, que la nuit suivante elles s’éteignirent comme des chandelles fatiguées.

La réaction de Zeus fut immédiate : il allait immortaliser ses deux éducatrices en les portant au ciel sous forme d’étoiles et plus précisément sous forme d’ourse, leur animal favori. C’est ainsi que Cynosura, l’imposante éducatrice, devint la Grande Ourse et que la menue et fragile Héliké devint la petite Ourse.

Bonne lecture

Bob

LÉGENDE DE LA CONSTELLATION DE LA GRANDE OURSE - QUATRIEME EPISODE

LÉGENDE DE LA CONSTELLATION

DE LA GRANDE OURSE

16 novembre 2021

Quatrième et dernier épisode

Zeus contre Lycaon, une lutte à mort

Le roi Lycaon n’en revenait toujours pas. Non seulement le Maître de l’Univers avait abusé de sa fille Callisto mais il devait élever Arcas, le nourrisson né de cette union contre nature. De plus, sa fille avait disparu dans la forêt, métamorphosée en ourse par Artémis,la déesse de la chasse qui la punissait ainsi d’avoir rompu son voeu de chasteté. Quelle injustice ! Quelle cruauté !

Le roi, dès lors, se jura de se venger ! Sa punition serait terrible, dût-il y laisser la vie !

Il ne parla à personne de son projet. Surtout pas à son fils, le sage Nyctimos qui lui aurait fortement déconseillé de mettre au point une si terrible décision. En effet, dans sa folie et sa haine envers Zeus, Lycaon décida de faire comme si de rien n’était et l’invita en son château afin qu’il puisse voir Arcas, son fils. Cependant, avant que Zeus n’arrive au château, Le roi exigea de ses cuisiniers qu’ils récupèrent les corps sans vie de prisonniers et préparent, avec leur dépouille, un repas anthropophage.

Zeus fut accueilli avec les honneurs mais lorsqu’il fut à table, il devina, à la première bouchée, que Lycaon avait osé lui offrir de la chair humaine. Il renversa la table et, pour se venger de cet affront il décida de transformer Lycaon et ses quarante enfants en loups et les expatria en Afrique du Sud (1). Seul Nictymos fut épargné et devint le nouveau roi du pays.

Le jeune Arcas grandit à la cour de son oncle, le roi Nictymos. C’était un enfant solide et courageux mais assez taciturne. Ses oncles, son grand-père et sa mère avaient tous disparu sans qu’il connaisse la raison de leur absence. Il adorait observer la flore et les animaux et s’en allait souvent dans la forêt en solitaire, toujours armé d’un arc pour se défendre au cas où un loup ou tout autre animal se montrerait trop agressif.

Un jour, dans une clairière, il aperçut une ourse solitaire se régalant de miel. Tout en l’observant avec intérêt il prépara son arc et ses flèches car, parfois, certains de ces fauves peuvent se montrer agressifs envers les humains. Lorsque l’ourse le vit, elle se rapprocha de lui en dodelinant de la tête. Craignant d’être attaqué, lorsque l’animal fut à moins de dix mètres de lui, il décocha sa flèche qui, invraisemblablement, fut déviée et s’envola dans les airs.

Arcas en fut éberlué car jamais il n’aurait pensé manquer une cible si proche et si énorme. L’ourse se rapprochant de plus en plus, elle se trouva à ses pieds, assise sur son arrière-train et lui lécha les mains. Le jeune chasseur, affolé, se saisit de son poignard et tenta de l’abattre sur le fauve. A ce moment-là, il sentit une force lui arracher le couteau des mains, couteau qui fut projeté à quelques mètres de là.

Arcas n’eut pas le temps de comprendre ce qui se passait car, jailli dont on ne sait où, Zeus apparut en chair et en os. Le Maître de l’Univers, l’ourse et le chasseur étaient face à face et c’est Zeus qui expliqua la situation :

« Je suis le Maître de l’Univers et cette ourse fut mon aimée et également ta mère. Cela signifie que tu es mon fils ! »

Devant l’étonnement d’Arcas, Zeus lui expliqua en quelle circonstance il avait rencontré la belle Callisto et la raison pour laquelle celle-ci avait été transformée en ourse par Artémis. C’est pourquoi lui, Arcas, élevé par son oncle, était dans ce bois en train de chasser.

« Callisto, et toi, Arcas, vous avez été séparés pendant des années. A partir d’aujourd’hui je vais vous réunir tous les deux dans le ciel. Toi, ma chère Callisto tu deviendras une constellation que l’on appellera désormais « La Grande Ourse ». Quant à toi, Arcas, tu deviendras un Bouvier et tu seras chargé de ne jamais quitter ta mère des yeux. »

« Le ciel est-il à ce point dangereux, demanda Arcas à son père ? »

« Il y a sur la voûte céleste des animaux dont il faut se méfier : un lion, un taureau, un scorpion, des chiens de chasse sans compter une hydre agressive. Arcas, mon fils, je te demande de ne jamais quitter ta mère des yeux afin de la protéger. »

C’est ainsi que la voûte céleste s’enrichit de deux nouvelles constellations que voici ci-dessous.

(1) Les chiens sauvages d’Afrique sont appelés LYCAONS ou loups peints

Bonne lecture

Bob

PETIT MOT DU DIMANCHE 14/11/2021

LA RÉVOLUTION QUE VA APPORTER LE

« JAMES WEBB SPACE TELESCOPE »

PMDD du 14 novembre 2021

Il s’agit d’un télescope hors norme par de nombreuses caractéristiques :

- Par la durée de sa fabrication : Plus de 20 ans ;

- Par son coût : 10 milliards de dollars ;

- Par sa taille et sa complexité technologique : un miroir de 6,5 m de diamètre et équipé de 4 instruments observant dans l’infrarouge, protégés de la lumière et de la chaleur du rayonnement de notre étoile par un pare-soleil de la taille d’un terrain de tennis ;

- Par le long chemin qu’il lui faudra parcourir pour atteindre son orbite à 1,5 millions de kilomètres de la Terre, un mois après son lancement ;

- Par le nombre d’étapes critiques à franchir avant de déplier intégralement l’origami caché dans la coiffe d’Ariane et ouvrir son œil de cyclope alvéolé à la lueur des étoiles.

- Par ses capacités optiques lui permettant de voir des astres émettant une lumière 100 fois plus faible que celle que pouvait analyser son ancêtre, le télescope Hubble lancé en 1990.

Le JWST a pour mission, non seulement d’étudier le système solaire mais également le milieu interstellaire, les exoplanètes, les galaxies, les grandes structures de l’univers à 13,4 milliards d’années dans le passé, quand il n’était âgé que de 300 millions d’années.

Le coût de ce télescope est sans précédent. En comparaison, l’Extremely Large Telescope (ELT) qui sera bientôt le plus grand télescope du monde avec ses 39 mètres de diamètre et dont le développement a commencé au Chili dans le désert de l’Atacama, devrait coûter 1,1 milliards d’euros, dix fois moins donc que le JWST.

Le 18 décembre une fusée Ariane décollera de Kourou en emportant dans sa coiffe le plus précieux télescope spatial jamais lancé. Contrairement à Hubble, le JWST n’observera pas la lumière visible mais les infrarouges. Ainsi, il remontera plus loin dans le passé de l’univers.

Il plongera plus profondément dans les cocons de gaz et de poussières où naissent les étoiles. Grâce à son extrême acuité et sa sensibilité, il pourra analyser l’atmosphère des planètes de la taille de la Terre, ce qui n’a jamais été possible.

L’Europe est partie prenante dans cette aventure commencée il y a plusieurs dizaines d’années.

D’une part parce qu’elle est chargée de lancer le télescope de 6 tonnes mais aussi parce qu’elle a entièrement conçu l’un de ses quatre instruments et la moitié d’un autre.

Partout dans le monde, des astrophysiciennes et des astrophysiciens attendent les premières données du télescope spatial géant. Les observations scientifiques démarreront six mois après le lancement. Leur potentiel de découvertes est énorme avec, sans doute, quelques prix Nobel à la clé.

Qu’il triomphe ou qu’il échoue…il y aura un avant et un après JWST.

Bonne lecture

Bob

LÉGENDE DE LA CONSTELLATION DE LA GRANDE OURSE - TROISIEME EPISODE

LÉGENDE DE LA CONSTELLATION DE LA GRANDE OURSE

Troisième épisode

11 novembre 2021

Où Callisto est démasquée et punie

Après avoir soigné la main du pauvre ère blessé, Callisto fut bien obligée de constater qu’elle avait été trompée par lui. Le manant auquel elle avait soigné la main l’avait droguée et avait abusé d’elle pendant son malaise. Qui pourrait abuser ainsi une princesse ? Certainement pas un paysan ni un courtisan de son père le roi. Les plus audacieux tenteraient de séduire une paysanne mais ne toucheraient pas à une princesse. Le risque serait énorme et se conclurait par la pendaison. Serait-ce possible que ce fut un dieu ?

Afin de ne pas alerter la déesse Artémis, Callisto continua de l’accompagner dans la forêt avec les mêmes jeunes filles de sa cour. Leurs déplacements parmi les arbres étaient des plus secrets et si, d’aventure, un promeneur venait à les surprendre, il était immédiatement châtié. Ainsi, Actéon, un chasseur qui les surprit se baignant toute nues dans un lac, fut changé en cerf et dévoré par ses propres chiens.

Nous retrouvons ces jeunes filles près d’une source par une chaude après-midi d’été.

Artémis invita ses compagnes à se déshabiller et à plonger dans l’eau limpide :

« Hélios, Dieu-Soleil, cria-t-elle, caresse de tes rayons bienfaisants notre peau et procure nous les plus douces des sensations. »

Les jeunes filles jetèrent leurs vêtements dans les buissons de la rive et plongèrent dans l’onde pure dont la surface miroitait de mille reflets argentés. Soudain, un cri d’horreur de l’ensemble des jeunes filles glaça le sang de la déesse : Devant elles Callisto, dans sa totale nudité, exhibait un ventre rebondi à quelques jours à peine de la délivrance.

« Quelle horreur, s’écria Artémis ! Comment oses-tu te présenter à nous alors que tu es enceinte de plusieurs mois ? »

« C’est Zeus, votre propre père qui m’a trompée ! Il s’était déguisé en paysan et m’a fait croire qu’il était blessé. Après que je l’ai eu soigné, il m’a fait boire un somnifère et a ravi ma virginité pendant que je dormais ! »

« Quel piètre mensonge nous dis-tu là ? Cette violation de la règle mérite vengeance. Tu as brisé ta promesse de rester vierge jusqu’à la mort. Sois maudite à jamais ! »

Artémis sortit de l’eau et tendit sa main droite vers la pauvrette. De violents éclairs jaillirent alors de l’extrémité de ses doigts, éclairs qui transformèrent Callisto en ourse.

L’animal apeuré, après avoir mis au monde l’enfant qu’elle portait, s’enfonça dans les bois et disparut.

Artémis releva le bébé et l’enveloppa dans la parure d’une des jeunes vierges qui l’accompagnait.

Bien qu’âgé de quelques minutes, il était déjà complètement formé comme s’il avait eu six mois. Le Soleil avait donné à ses cheveux sa couleur flamboyante, tandis que le ciel s’était posé sur ses yeux.

Comme il semblait à Artémis inenvisageable de le garder auprès d’elle, elle décida de le conduire au roi Lycaon, le père de la pécheresse Callisto.

L’adorable nourrisson gazouillait déjà comme un pinson et chacune des vierges voulut le tenir dans ses bras. Avant de l’accompagner au palais du roi, en accord avec Artémis, elles décidèrent de le baptiser et l’appelèrent Arcas.

Lorsque Lycaon eut la confirmation que sa fille avait disparu après avoir été transformée en ourse et que, de plus, il devait élever l’enfant qu’elle avait eu de son union avec Zeus, il entra dans une violente colère.

« Ma vengeance sera terrible, hurla-t-il, et je soumettrai Zeus à une punition exemplaire ! Je mettrai tout le temps nécessaire à son accomplissement mais j’y arriverai. Sinon je me donnerai la mort ! »

Quelle vengeance Lycaon va-t-il imaginer ?

(à suivre)

Bob

LÉGENDE DE LA CONSTELLATION DE LA GRANDE OURSE - DEUXIEME EPISODE

LÉGENDE DE LA CONSTELLATION

DE LA GRANDE OURSE

Mardi 9 novembre

Deuxième épisode

Où Zeus courtise Callisto

Le « Maître de l’Olympe » ayant été annoncé, Lycaon, le roi d’Argos envoya à sa rencontre une délégation chargée de le conduire avec les honneurs jusqu’à son palais. Après une inspection des troupes et une visite de la garnison, tous se dirigèrent vers le salon d’apparat où un grand repas avait été servi.

Plus d’une centaine de personnalités étaient réunies avec, à la table d’honneur, Zeus qui avait Lycaon à sa droite et son fils Nyctimos à sa gauche. D’emblée Zeus s’inquiéta de l’absence de Callisto.

« Je ne vois pas votre fille à la table d’honneur, fit remarquer Zeus ? Elle dont le nom signifie « La toute belle » aurait pu embellir et égayer cette assemblée, ne croyez-vous pas ? »

« Ma fille est très occupée, répondit Lycaon. Vous savez qu’elle a fait voeu de chasteté et fait partie de la petite troupe de votre fille Artémis, la Déesse de la Chasse. Avec une cinquantaine de jeunes filles pures, elle l’accompagne très souvent dans les bois et les forêts. »

« Mais que fait-elle donc de ses autres moments de la journée, questionna Zeus ? »

« Ma soeur, répondit Nyctimos, s’est mis en tête de sauver l’humanité de la misère. Très souvent, elle rend visite aux nécessiteux, donne des soins aux plus handicapés et distribue de la nourriture à ceux qui ont faim. » Callisto secourant les pauvres

« Si on lui confiait les cordons de la bourse du domaine, en un an nous serions sur la paille, plaisanta Lycaon en poussant un grand éclat de rire. »

Le repas se termina en palabres puis un spectacle de danses et de magie dura jusqu’à la tombée de la nuit. Alors que le roi se retirait dans ses appartements, Nyctimos et quelques gardes conduisirent Zeus dans une dépendance luxueuse du château afin qu’il puisse y passer la nuit.

Le Dieu des dieux s’endormit avec peine tant il regrettait de ne pas avoir pu parler à Callisto. Comment pourrait-il, dans un premier temps, la séduire pour, enfin, s’unir à elle ? Dans son demi-sommeil, il finit par échafauder une stratégie qui lui sembla prometteuse : il allait se déguiser en mendiant pour mieux approcher la « toute belle ».

On était en automne et le ciel, libéré des vapeurs torrides de l’été, laissait s’épanouir le suave parfum de la douce saison. Callisto cheminait sur une sente qui conduisait à une pauvre chaumière lorsqu’elle aperçut, à l’entrée de la demeure, un homme assis sur une grosse pierre. Sa main saignait suite à une blessure toute fraîche.

« Bonjour, brave homme, dit-elle ! Que vous arrive-t-il ? Comment vous êtes-vous blessé ? »

« Je coupais de l’herbe pour mes bêtes et j’ai fait un mauvais mouvement avec ma faucille. C’est ainsi que j’ai entaillé le dessus de ma main. »

« J’ai là de quoi vous soigner, fit Callisto en ouvrant sa boîte à herbes médicinales et je fais, de plus, partie des nymphes qui accompagnent Artémis, la déesse de la chasse. Montrez-moi votre main afin que j’arrête le saignement. »

Le brave homme qui, en fait, n’était autre que Zeus déguisé, proposa à Callisto d’entrer dans la chaumière et de s’installer tranquillement sur une chaise et devant une table. Après avoir désinfecté la plaie, Callisto enveloppa la main du blessé d’une bande bien serrée. Lorsqu’elle eut fini ses soins et alors qu’elle s’apprêtait à quitter le brave homme, celui-ci lui proposa de se désaltérer :

« Vous n’allez pas partir sans goûter à l’hydromel que je prépare moi-même ! Il est doux et peu alcoolisé. Quant à moi, je vous accompagnerai avec une boisson plus forte que les femmes refusent en général. »

« Un peu d’hydromel me conviendra parfaitement, répondit Callisto ! En effet, je n’apprécie guère les alcools trop forts. »

Par politesse, tout en dégustant l’hydromel, Callisto entretint gentiment la discussion mais au moment où elle souhaita quitter son blessé, elle ressentit une migraine de plus en plus forte. L’homme lui proposa de se reposer quelques minutes dans le lit qui occupait le fond de la salle et où elle s’assoupit aussitôt…

Pour le lecteur, un dessin serait superflu car l’hydromel de Zeus contenait une bonne dose de somnifère.

Le Maître de l’Univers profita de ce malaise pour s’unir à Callisto et jouir de son corps magnifique. Lorsque celle-ci se réveilla, elle s’excusa d’avoir abusé de l’hospitalité de son hôte ne se souvenant même pas qu’elle avait bu de l’hydromel et que Zeus avait partagé sa couche. Celui-ci était aux anges car il connaissait son infaillibilité : A chaque fois qu’il couchait avec une femme, un enfant naissait.

La belle Callisto lui donnerait donc un enfant, soit un garçon, soit une fille.

Bien entendu, ce qui devait arriver arriva. Petit à petit le ventre de la jeune princesse s’arrondit si bien que, malgré d’amples vêtements, elle avait de plus en plus de mal à cacher son état.

Comment allait réagir la déesse Artémis lorsqu’elle allait constater que Callisto était enceinte ?

(à suivre)

Bob

LÉGENDE DE LA CONSTELLATION DE LA GRANDE OURSE

LÉGENDE DE LA CONSTELLATION

DE LA GRANDE OURSE

4 novembre 2021

Après la légende des Gémeaux et par ordre alphabétique, l’on rencontre :

LA GIRAFE : Constellation de l’hémisphère sud pour laquelle, à ma connaissance, il n’existe aucune légende mythologique.

LE GRAND CHIEN, il s’agit, avec le Petit Chien, des deux chiens de chasse d’ORION, dont je parlerai lorsqu’il s’agira du grand chasseur et de la lettre O.

Puis vient LA GRANDE OURSE dont vous trouverez la légende ci-dessous.

Premier épisode

Le roi Lycaon reçoit le Maître de l’Olympe

Suivant les traces à moitié défleuries de l’été, l’automne bruissait de la chute des feuilles des arbres. C’était l’heure où se fanaient les rayons du soleil et où la nature s’évanouissait peu à peu dans les ténèbres. Nous sommes en Grèce, dans la partie centrale du Péloponnèse, au royaume du roi Lycaon. C’est ici même que va se dérouler la bien étrange aventure que voici.

Retiré dans ses luxueux appartements, le roi Lycaon ne décolérait pas. Hermès, le Dieu des Voyageurs, des com-merçants et des Voleurs venait de lui apprendre que Zeus, le Maître de l’Olympe et le Dieu des Dieux avait l’intention de lui rendre visite. C’était une coutume qui lui était habituelle car il prétendait que pour bien gérer le monde, il se devait de con-naître ses habitants et surtout, ceux qui les dirigent.

L’entourage du roi Lycaon connaissait sa haine pour le Dieu de l’Olympe et sa jalousie maladive lorsqu’il voyait le menu peuple se prosterner dans les temples qui lui étaient dédiés.

« Plutôt qu’adorer Zeus et les Olympiens, ces manants feraient mieux de me montrer leur reconnaissance. Est-ce Zeus qui organise les moissons, est-ce lui qui a construit des abris afin que le blé et le maïs puissent sécher quand gronde l’orage ? Est-ce Poséidon qui abat les arbres des forêts pour créer de nouvelles parcelles à cultiver ? »

Nyctimos, le plus âgé de ses cinquante fils, le raisonnait souvent :

Le roi Lycaon

« Calmez-vous père ! Calmez-vous ! Peut-être que Zeus vient sur nos terres pour mieux connaître notre peuple et les dirigeants qui le gouvernent. Au contraire, vous devriez être honoré de sa courtoise visite. Vous le savez, certaines de ses colères sont terribles. Faites-vous-en un ami plutôt qu’un ennemi. »

De tous ses fils, c’est Nyctimos que Lycaon écoutait le plus. Il était prudent, réfléchi et contrairement à ses nombreux frères qui s’adonnaient aux bagarres, aux ripailles et à la débauche, il écrivait des poèmes et des odes qu’il récitait le soir à la veillée sous les quolibets cachés de ses frères.

« D’accord, mon fils ! Attendons sa visite, répondit Lycaon, mais cela m’étonnerait qu’il nous soit utile. A mon avis, il vient pour rencontrer ta soeur Callisto qui est devenue une beauté et qui est en âge de convoler. Je sais, de source sûre, qu’il la désire depuis longtemps. »

« Callisto ne se laissera pas courtiser facilement, répondit Nyctimos. Je connais quelques jeunes hommes qui peuvent en témoigner. A chacun de ses courtisans, elle fait savoir qu’elle est prêtresse de la déesse Artémis et qu’elle a juré de rester pure. Même le grand Zeus ne saurait la soumettre car trahir la Déesse de la Chasse l’exposerait à une terrible punition. »

Sur ces paroles, deux guerriers se présentèrent à la porte du salon du roi. Lorsque Lycaon les invita à parler, ils firent l’annonce tant redoutée :

« Zeus, le Grand Maitre de l’Olympe, est entré depuis peu sur notre territoire avec quelques dignitaires! Que devons-nous faire ? »

« Que l’on envoie à sa rencontre une délégation de cinquante soldats. C’est mon fils Nyctimos, ici présent, qui les conduira. Que tous les autres soldats se mettent en rang et que sonnent trompettes et tambours ! »

Lycaon va-t-il refreiner sa haine du « Maître de l’Univers » pour l’accueillir selon son rang ?

(à suivre)

Bob

PETIT MOT DU DIMANCHE 07/11/2021

CALENDRIER COSMIQUE

PMDD du 7 novembre

Deuxième et dernière partie

Dans la première partie, nous étions arrivés aux premières heures du 31 décembre, le dernier jour donc de cette année dans laquelle nous avons condensé toute l’histoire de l’univers.

Notre évolution va maintenant se concentrer sur un seul jour « LE 31 DÉCEMBRE ».

Le 31 décembre vers 14 h : C’est à ce moment-là qu’apparaissent les ancêtres communs aux hommes et aux singes.

Vers 20 heures : La lignée humaine se sépare de celle des gorilles, des bonobos et des chimpanzés.

Vers 23 heures : Homo érectus se promène à la surface de la Terre.

A 23 heures 52 minutes : Homo Sapiens avec son gros cerveau s’invite enfin sur la scène du monde.

A 23 heures 59 minutes et 20 secondes : Il orne les grottes de Lascaux et, dans la seconde qui suit, il invente l’agriculture.

A 23 heures 59 minutes et 47 secondes, il commence à écrire et à fondre les métaux.

A 23 heures 59 minutes et 49 secondes, il construit les pyramides de Gizeh.

ET VOICI LES DIX DERNIERES SECONDES DU CALENDRIER. Elles donnent la mesure de la place minuscule de l’homme dans l’histoire de l’univers.

DIX SECONDES AVANT LA FIN DE CETTE ANNÉE…

Dans ce laps de temps ridiculement court…

Sargon fonde l’Empire akkadien en Mésopotamie et des pierres commencent à se dresser sur le site de Stonehenge.

A 23 heures 59 minutes et 51 secondes, c’est le début du Nouvel Empire en Egypte.

A 23 heures 59 minutes et 52 secondes : le Judaïsme nait ainsi que la première grande religion monothéiste.

A 23 heures 59 minutes et 53 secondes : Athènes et Rome sont fondées.

A 23 h 59 m et 54 s : Alexandre le Grand conquiert le monde.

A 23 heures 59 minutes et 55 secondes, Naissance de Jésus Christ , l’Empire romain est à son apogée.

A 23 h 59 m et 56 s : il chute et…Mahomet nait, vit et…meurt.

A 23 heures 59 minutes et 57 secondes, Charlemagne est sacré empereur et les Croisades commencent.

A 23 heures, 59 minutes et 58 secondes, la Guerre de 100 ans fait rage.

A 23 heures, 59 minutes et 59 secondes

A l’ultime seconde de cette année…Constantinople est prise, Christophe Colomb découvre l’Amérique, les peuples se soulèvent contre les rois, deux guerres mondiales ont lieu, l’homme va sur la Lune, modifie le climat de la planète…

Enfin, à minuit…il est capable d’écrire l’histoire de l’Univers…

Bonne lecture

Bob

LEGENDE DE LA CONSTELLATION DES GEMEAUX- TROISIEME ET DERNIER EPISODE

LÉGENDE DE LA CONSTELLATION DES GÉMEAUX

2 novembre 2021

Troisième et dernier épisode

Une lutte mémorable dont les étoiles se souviennent

Les deux Dioscures avaient pris du retard sur Idas et Lyncée car ceux-ci leur avait fait boire une drogue afin de les rendre somnolents. Lorsqu’ils eurent dormi quelques heures, ils se lancèrent à leur poursuite bien décidés à leur faire payer cette infamie. Ils se rendirent donc dans la partie de la Messénie la plus giboyeuse car la mission des quatre jeunes hommes consistait à ramener le plus de gibier possible au château du roi Apharée.

En chemin, ils croisèrent plusieurs paysans auxquels ils demandèrent s’ils n’avaient pas vu deux chasseurs dont l’un d’eux était un colosse de plus de deux mètres de haut. Après plusieurs rencontres, ils obtinrent réponse à leur question. Il faut dire qu’Idas ne passait pas incognito là où il se rendait. C’est ainsi que Castor et Pollux apprirent que les deux chasseurs se dirigeaient vers une vallée réputée très giboyeuse. Comme Idas et Lyncée étaient obligés, à leur retour, de repasser par le chemin sur lequel les Dioscures se trouvaient, ils leur tendirent un piège.

Les Dioscures dénichèrent un énorme chêne au tronc calciné par la foudre du dernier orage. Lorsqu’ils aperçurent, au loin, les deux frères approcher, ils se cachèrent à l’intérieur du creux de l’arbre et attendirent leur passage.

Hélas c’était sans compter sur la capacité visuelle de Lyncée. Alors que les deux frères cheminaient, Lyncée tendit le bras pour arrêter son frère :

« Arrête Idas ! Vois-tu, à l’entrée du bois ce gros chêne dont les branches sont noircies ? Sache que Castor et Pollux sont cachés à l’intérieur. A coup sûr, ils nous ont tendu un guet-apens ! »

« On fonce et on frappe ! » fit Idas dont la seule stratégie consistait à activer ses énormes biceps sans demander conseil à son cerveau qu’il avait, par ailleurs, fort réduit.

Lorsqu’ils furent à deux pas de l’arbre, ils le contournèrent et se précipitèrent poignard en avant. En moins d’une seconde, Lyncée se jeta alors sur Castor et le transperça de part en part. Mais c’était sans compter sur Pollux qui lui trancha la gorge. Finalement très rapidement, il ne resta plus que Pollus et Idas.

Le combat final eut lieu lorsque Idas frappa Pollux si violemment que celui-ci resta assommé au sol. Sachant qu’il était immortel, le colosse eut l’idée de l’écraser sous un tas de roches, abondantes dans le fossé voisin. Il en choisit une énorme en se disant que le pauvre Pollux, quoiqu’immortel, resterait bloqué sous le poids du rocher sans pouvoir se libérer.

Il laissa le jeune homme au sol, se rendit dans le fossé et choisit un énorme rocher qu’il souleva à bout de bras. Cependant, au moment où il allait le précipiter sur Pollux, un éclair envoyé par Zeus le foudroya. Finalement sur les quatre jeunes hommes ne restait en vie que Pollux. Il s’approcha alors de son frère, le hissa sur son dos et se rendit sur le Mont Olympe.

A peine arrivés, Zeus expliqua à Pollux que son frère ne pouvait rester en ce lieu sacré.

« Seuls les immortels peuvent résider en ce lieu si prestigieux. Même si tu es très attaché à Castor, tu dois le conduire aux Enfers, domaine des Morts. »

« Jamais je ne pourrai me séparer de lui, fit Pollux ! M’autoriserais-tu, O, Mon Père que je l’accompagne au royaume d’Hadès ? »

« Les Immortels n’ont pas de place aux Enfers, mon cher Pollux. Par contre, je peux accepter que tu vives une journée avec lui et l’autre sur le Mont Olympe. A toi de décider d’accepter ou non ce compromis ! »

C’est ainsi que Pollux accepta de voir son frère un jour sur deux. Cela dura plusieurs années jusqu’au jour où Zeus accepta de les réunir sur la voûte céleste, le seul lieu où les deux frères pouvaient être réunis à jamais.

C’est de cette décision que naquit la constellation des Gémeaux.

Bonne lecture La constellation des Gémeaux

Bob

LEGENDE DE LA CONSTELLATION DES GEMEAUX- DEUXIEME EPISODE

LEGENDE DE LA CONSTELLATION DES GÉMEAUX

28 octobre 2021

Deuxième épisode

UNE GUERRE FRATICIDE

Dans la taverne où les Argonautes s’étaient réunis, la plupart des marins avaient regagné leurs pénates et seuls quelques durs à cuire continuaient à discuter.

« Crois-tu que les deux jeunes filles que vous avez laissées en embarquant pour notre expédition vous aient attendus, fit l’un d’eux ? D’après ce que vous en dites, Hilaéra et Phoébé sont de très belles et désirables jeunes filles. »

« Elles sont adorables, fit Castor, et si quelques galants ont osé les approcher durant notre absence, nous leur feront apprécier nos fouets avant de les embrocher sur nos javelots comme de vulgaires poulets à rôtir. »

« Nous leur couperons les oreilles en pointe et les rôtirons à petit feu, rajouta Pollux. »

C’est sur des éclats de rire et de bons mots que les membres d’équipage encore éveillés se séparèrent au petit matin. Castor et Pollux prirent un peu de repos dans une grange attenante à la taverne en se couchant sur un tas de foin. Dans l’après-midi, ils achetèrent deux bons chevaux et prirent la route vers la Messénie où résidait Leucippos, le père d’Hilaéra et de Phoébé.

A leur arrivée, il les reçut avec grand enthousiasme mais ne put s’empêcher de leur faire savoir que les jeunes filles ne les avaient pas attendus.

« Mon frère Apharée est depuis votre départ devenu roi de Messénie car je suis devenu trop âgé pour diriger un pays. Ce sont ses enfants, Idas et Lyncée, qui sont les prétendants de vos anciennes amoureuses. La situation actuelle est délicate et… »

« C’est une honte, s’écria Pollux ! Sais-tu, Leucipos, que nous sommes les enfants de Zeus, le Maître de l’Univers et que s’opposer à nous consiste à s’opposer à Zeus ! »

La querelle dura toute la soirée si bien qu’afin de prendre une résolution définitive, les comparses furent rassemblés dès le lendemain. Les jeunes filles s’interdirent, par crainte de représailles, de choisir leurs futurs époux. Finalement, lorsqu’après quelques heures de palabres, tous étaient sur le point de s’endormir, le roi Apharée prit sa décision :

« Comme on ne peut arriver à une solution, voilà ce que je vous propose. Epouseront mes filles, les deux d’entre vous qui ramèneront au palais le plus de gibier. L’hiver approche et nous allons bientôt manquer de viande pour nourrir ceux qui nous servent. Partez dès demain et rendez-vous ici même dans une semaine. »

Le lendemain, les quatre chasseurs prirent la direction de la montagne et des forêts. En milieu de journée ils étaient pratiquement tous ensemble si bien qu’Idas proposa de partager le repas qu’il avait emporté des cuisines du château. C’était un géant dont la force était colossale alors que son frère Lyncée était plutôt maigrelet mais avait la particularité de voir à travers la matière.

Dire que l’am-biance au cours du repas était joyeuse serait inexact. Cependant tout se passa au mieux et même Lyncée offrit une petite boisson alcoolisée aux quatre convives. Une fois les mets avalés, Idas et Lyncée se levèrent pour reprendre la chasse alors que Castor et Pollux décidèrent de se reposer encore un peu.

« Nous avons dû manger trop vite, fit Pollux. Je me sens un peu barbouillé et je vais faire une petite sieste. »

« Moi également, je vais rester un peu allongé, fit Castor. Je crois que je digère mal ce rôti. De toute façon, nous sommes en concurrence. Autant aller chacun de son côté. »

Le léger embarras gastrique des deux enfants de Zeus n’était pas un simulacre. La boisson offerte par Ida était légèrement empoisonnée. Ils constatèrent le délit lorsque, à leur réveil, ils virent qu’Idas et Lyncée n’avaient pas touché à leur boisson, juste mouillé leurs lèvres en simulacre.

S’agissait-il d’une ruse destinée à ralentir les Dioscures dans leur quête de gibier ?

Que vont faire les Dioscures pour rattraper leur retard ?

(à suivre)

Bob

PETIT MOT DU DIMANCHE 31/10/2021

LE CALENDRIER COSMIQUE

PMDD du 31 octobre 2021

Première partie

La durée de vie des astres et des évènements cosmiques dépasse souvent l’entendement. C’est pour mieux appréhender ces échelles de temps que je vous propose le calendrier suivant qui résume, en une année, l’histoire de l’univers depuis le big bang jusqu’à nos jours. Dans ce calendrier, résumé à l’extrême, le big bang aurait lieu le 1er janvier de n’importe quelle année et l’instant présent le 31 décembre de la même année.

Supposons donc que tout se serait donc passé en une année de 365 jours. La durée réelle de cette année condensée est de 13,8 milliards, l’âge de l’univers. Chacun des jours de ce calendrier représente 37,5 millions d’années, chaque heure 1,6 million d’années, chaque minute 26 000 ans et chaque seconde 434 ans (1).

Notre cosmos nait donc le 1er janvier

Pendant les premières minutes, l’univers est une soupe de particules élémentaires opaque et très chaude. Petit à petit, la température baisse. Se forme alors des noyaux d’hydrogène et d’hélium chargés d’électricité positive.

Au bout de 15 minutes (380 000 ans, en réalité) la soupe ayant assez refroidi, les noyaux peuvent capturer des électrons négatifs et former des atomes neutres. Les grains de lumière ou photons s’échappent et l’univers devient transparent.

La nuit du 2 au 3 janvier, est celle où se forment les premières étoiles du cosmos. Les astrophysiciens présument qu’elles étaient énormes, des dizaines à des centaines de fois plus massives que le Soleil. Composées d’hydrogène et d’hélium elles n’auraient pas vécu très longtemps. Il s’agirait plutôt de « graines » qui ont ensemencé le cosmos avant que naissent des étoiles contenant d’autres éléments.

Le 13 janvier : Apparition des premières galaxies (mais pas encore la Voie Lactée).

Vers le 11 mai Apparition de la Voie lactée.

1er septembre : Formation du système solaire dans un coin de la Voie Lactée.

16 septembre : formation de la plus vieille roche terrestre découverte au Canada.

21 septembre : La vie apparaît sur Terre avec les premiers êtres monocellulaires, ancêtres des archées et des bactéries.

Début novembre : Premiers organismes pluricellulaires.

14 décembre : Premières éponges.

17 décembre Arrivée des premiers arthropodes dont les trilobites.

18 décembre : Premiers poissons.

20 décembre : Premières plantes terrestres.

21 décembre : Premiers insectes.

22 décembre : Premiers amphibiens.

23 décembre : Premiers reptiles.

25 décembre : Arrivée des Dinosaures.

26 décembre : Premiers mammifères.

27 décembre : Premiers oiseaux.

28 décembre : Premières fleurs.

30 décembre : Un gros astéroïde percute notre planète

Apparition des premiers primates.

Que faut-il attendre du dernier jour de l’année…. ?

( à suivre)

Bonne lecture

Bob

LEGENDE DE LA CONSTELLATION DES GEMEAUX- PREMIER EPISODE

INTRODUCTION

Après la constellation du DRAGON, dont je viens de vous entretenir, on trouve de petites constellations dont il n’existe, à ma connaissance, aucune légende.

Les voici en quelques mots.

L’ECU DE SOBIESKI : Petite constellation imaginée en 1683 par Hévélius (1611-1687) en hommage au roi polonais Jean III Sobiesky qui se distingua en résistant à l’avancée turque en Europe et qui battit les Ottomans à Kalemburg.

L’ERIDAN : Fleuve assimilé au Pô dans lequel, selon la légende, se noya Phaéton, le fils du Soleil (voir la légende précédente sur la constellation du Cygne).

LA FLECHE : Qui représente le jet avec lequel Héraclès tua l’aigle qui dévorait le foie de Prométhée ( voir la légende de la constellation de l’Aigle).

LE FOURNEAU : Petite constellation introduite par LACAILLE (1713-1762) au milieu du XVIIIéme siècle.

Puis vient la…

LEGENDE DE LA CONSTELLATION DES GEMEAUX

26 octobre 2021

Premier épisode

Le retour du bateau Argos

Telle une énorme orange posée sur l’horizon, le Soleil disparaissait peu à peu aux yeux des navigateurs de l’Argos, partis à la conquête de la toison d’or. Sur le pont du navire, Jason encourageait son équipage à patienter encore quelques heures.

« Demain matin, nous aborderons à Iolcos, terme de notre long voyage et tous les Thessaliens nous acclameront lorsqu’ils verront que l’on ramène la fameuse Toison du Bélier qui sauva Phryxos, mon ancêtre. »

Effectivement, le lendemain, dans le port une foule innombrable s’était rassemblée pour assister à l’arrivée du navire, construit avec l’aide d’Athéna, la déesse de la guerre, et parti quelques années auparavant. A l’horizon, tous pouvaient apercevoir, se détachant sur le ciel mauve zébré de fins nuages rougissants, le célèbre trois mâts qui revenait du plus extraordinaire voyage que les Grecs n’aient jamais entrepris.

Dans la foule, il y avait un groupe d’enfants qui écoutaient religieusement les paroles de leur maître :

« Voyez les enfants. Au début, on ne voyait que le pavillon et le haut des mâts du navire, puis une partie de la coque est apparue et maintenant on distingue le bateau tout entier. Quelle conclusion en tirez-vous ? »

« Je crois, dit l’un de ses élèves le plus avisé, que cela s’explique par le fait que la Terre est ronde. . »

« Tu as raison, Markos, le bateau semble surgir des profondeurs car il était sous l’horizon. Pourtant, sont nombreux ceux qui croient qu’elle est plate ! Amenez vos parents au bord de la mer quand un navire est annoncé ou qu’il s’apprête à quitter le port et faîtes leur toucher du doigt la vérité : La Terre est une sphère. »

Pendant que le maître s’occupait de ses élèves, l’Argos avait abordé et chaque membre d’équipage retrouvait qui, son épouse et ses enfants, qui ses parents ou ses amis. Après ces chaleureuses salutations, les marins décidèrent de se regrouper dans une auberge afin de boire à leur santé car ils allaient se quitter certainement pour de longs mois.

Dans la taverne enfumée et bruyante où flottaient les odeurs de coquillages et de vin blanc, les rires et les chants s’entremêlaient dans un indescriptible brouhaha. Chacun, fatigué d’un si long séjour en mer et du combat pour s’emparer de la fameuse Toison d’Or, avait hâte de retrouver sa famille et un peu de tranquillité et de repos. Soudain, Jason, le chef de l’expédition, monta sur une table et s’adressa à son équipage :

« Mes amis, avant de nous séparer, je serai heureux de savoir quels sont vos projets à venir, lorsque bien entendu vous aurez retrouvé les vôtres. »

C’est alors que les marins, les uns après les autres, montèrent sur une table pour faire part de leurs projets.

La foule s’esclaffa lorsque deux gaillards montèrent ensemble sur une table.

« Toujours inséparables les jumeaux! J’espère qu’un jour vous aurez chacun votre propre épouse, s’écria Jason en partant dans un bruyant éclat de rire. »

Plaisanterie suivie de rires gras et de commentaires parfois assez grossiers

Les deux jeunes hommes qui se distinguaient ainsi s’appelaient Castor et Pollux. Ils étaient si indissolublement unis que l’un ne s’engageait jamais dans une aventure s’en en avoir référé d’abord à son frère. Leur vie était riche en aventures et d’aucuns prétendaient même qu’ils vivaient plus de rapines que d’actes généreux et pieux. Castor était éleveur de chevaux et habile cavalier tandis que Pollux était doté de poings d’acier le rendant imbattable dans les rixes.

Leur mère commune était Léda, l’éblouissante reine de Sparte. Zeus en était amoureux et rusa pour s’unir à elle en se métamorphosant en cygne (voir légende précédente concernant la constellation du Cygne). De cette union naquit Pollux qui, de ce fait était immortel. Par contre, de son mari le roi Tyndare, Léda eut Castor qui resta mortel. Les deux frères étaient si unis qu’ils furent appelés « Les Dioscures » ou « Jeunes enfants de Zeus ».

Mais retrouvons nos deux demi-frères dans la taverne et debout sur une table.

« Cette longue aventure nous a enthousiasmés mais, à la vie en haute mer, nous préférons les chevauchées à travers monts, plaines et vallées de notre si belle Grèce natale. De plus nous apprécions davantage la galante compagnie des jeunes filles de ce pays aux grossièretés de nos compagnons d’aventures. ».

« Lorsque nous sommes partis pour cette expédition à la conquête de la Toison d’or, nous avons laissé Phoébé et Hilaera, deux jeunes filles qui nous aimaient.

Les amoureuses des deux jumeaux sont-elles restées amoureuses et impatientes de les revoir ?

Bonne lecture

Bob

PETIT MOT DU DIMANCHE 24/10/2021

HELVETIOS

UNE ETOILE HISTORIQUE

PMDD DU 24 OCTOBRE 2021

Plusieurs étoiles accompagnées de planètes sont visibles à l’oeil nu mais la plus célèbre d’entre elles est 51 Pégasi, alias Helvetios. Certes ce n’est pas la plus facile à observer mais c’est l’une des plus proches de nous.

Au début de l’automne, en première partie de la nuit, la voûte céleste nous propose l’une des plus célèbres et reconnaissables formations : LE CARRÈ DE PÈGASE, à bonne hauteur au-dessus de l’horizon sud-est. De prime abord, elle peut se révéler difficile à repérer à cause de son étendue. En effet, les quatre étoiles qui matérialisent ses coins sont séparées par des espaces qui pourraient contenir une quinzaine de pleines lunes alignées. Concentrez-vous sur les deux étoiles qui constituent son côté droit (le plus à l’ouest) et qui s’appellent Scheat et Markab. L’étoile Helvetios se situe à mi-chemin entre-elles.

Cette étoile occupe une place à part dans l’histoire de l’astronomie car c’est autour d’elle qu’en 1995, les Suisses Michel Mayon et Didier Quéloz ont découvert la première exoplanète, c’est à dire la première planète extérieure au système solaire et tournant autour d’une autre étoile que le Soleil. En décembre 2015, à l’issue d’un concours, l’Union Astronomique Internationale l’a débaptisée. Alors qu’elle était référencée comme étant 51 Pégasi, désormais ce sera Helvetios. Quant à sa planète, d’une masse équivalent à la moitié de celle de Jupiter, elle a reçu le nom de Dimidium, ce qui signifie, la moitié en latin.

Dimidium est la première exoplanète à avoir été détectée autour d’une étoile semblable à la nôtre. En effet, Helvetios affiche une masse de 1,06 masse solaire. Même si elle est plus âgée que lui avec ses 8 milliards d’années, (contre 4,5 pour le Soleil) elle fait figure de « jumelle ».

Cependant le système Helvetios/Dimidium est bien différent du système Soleil/Jupiter par exemple. En effet, Dimidium boucle son orbite en 4,2 jours contre 11 ans et 364 jours pour Jupiter autour du Soleil. De plus, Dimudium est très près de son étoile : 8 millions de kilomètres contre 778 millions pour Jupiter. La surface de cette exoplanète est donc très élevée avec 1300°C en surface contre – 148° sur Jupiter.

Actuellement les astronomes estiment qu’il y aurait autant d’exoplanètes que d’étoiles dans l’univers même si, pour l’instant, ils en ont déniché moins de 5000. La grande découverte tient dans leur immense diversité.

Quand la communauté scientifique trouvera- t-elle une exoplanète offrant des conditions favorables à l’éclosion de la vie ?

Pour l’instant le système solaire semble un peu unique. Où est donc la « soeur de la Terre » ?

Nous l’attendons tous.

Ci-dessus la carte du ciel réglée plein sud pour les soirées d’automne (ici le 4 novembre à 21 h solaire, soit 22 heures, heures d’hiver)

Bonne lecture

Bob

LÉGENDE DE LA CONSTELLATION DU DRAGON II

LÉGENDE DE LA CONSTELLATION DU DRAGON

19 OCTOBRE 2021

Deuxième et dernier épisode

HÉRACLÈS ET LE TITAN ATLAS

Lorsque Héraclès parvint au jardin secret des Hespérides, les filles du géant Atlas, il ne vit personne mais entendit, sans le voir, les grondements du Dragon. A peine avait-il fait un pas dans le lieu secret, qu’il tomba nez à nez avec Atlas, courbé par le poids de la voûte céleste, punition qui lui avait été imposée par Zeus pour son attitude rebelle lors de la Titanomachie.

« Que fais-tu Héraclès dans cette région isolée, fit le géant d’un ton bourru ? Et comment as-tu trouvé l’entrée de notre jardin secret ? »

« C’est Prométhée qui m’a indiqué la route à suivre car je dois ramener trois Pommes Sacrées. C’est là, le deuxième de mes douze travaux. »

« Sais-tu que cueillir des Pommes est particulièrement difficile car l’arbre de la déesse Héra est défendu par un terrible dragon capable de projeter des flammes jusqu’à vingt mètres ? Tu t’exposes à de graves ennuis. »

« Jamais un des fils de Zeus n’a reculé devant sa tâche, répondit Héraclès ! Je dois affronter ce monstre après avoir protégé ma peau d’un onguent spécial que m’a donné Prométhée. »

« Je connais un moyen plus sûr pour te procurer ces Pommes, lui lança Atlas. »

« Ah bon ! et lequel est-ce ? »

« Voilà ! Tu sais que ce Jardin a été confié à mes filles, les Hespérides. Cela signifie que le dragon me connaît bien. Je suis donc capable de cueillir ces trois pommes sans qu’il me brûle. »

« Ce serait effectivement une bonne solution et je m’en sortirai à bon compte, s’exclama Héraclès ! »

« Cependant, je ne peux cueillir ces pommes avec la voûte céleste sur le dos ! Tu dois m’en délester le temps que j’accomplisse cette tâche. »

Sans se douter du piège que lui tendait Atlas, Héraclès s’approcha de lui, se baissa et prit la voûte céleste sur le dos.

« Je reviendrai avec trois Pommes Sacrées et, ensuite, je reprendrai mon fardeau. »

Effectivement, une heure après Atlas revint fier d’avoir accompli sa mission et les posa aux pieds d’Héraclès.

« Si tu ne souffres pas de cet énorme poids sur le dos, je peux apporter ces fruits divins au roi Eurysthée. Cela me permettra de sortir un peu de ce Jardin où je croupis. »

Cette phrase surprit Héraclès qui sentit comme une astuce. Atlas n’avait-il pas l’intention de lui laisser la voûte céleste sur le dos ?

Il s’en sortit par une feinte :

« Je le veux bien mais j’aimerais qu’auparavant tu m’aides car j’ai très mal aux cervicales. Un coussin suffirait, sans doute, pour apaiser la douleur ? »

Atlas tomba dans le panneau en croyant que notre héros allait garder éternellement sa lourde charge sur le dos. Lorsqu’il ramena le coussin, il dut soulever un peu la voûte céleste, moment qu’Héraclès choisit pour se baisser brusquement et laisser la lourde charge au Titan.

Dans une autre version de la légende, Héraclès ne rencontra pas le Titan Atlas et c’est lui qui réussit à vaincre le dragon et à rapporter les trois Pommes Sacrées à Eurysthée après avoir enduit son corps d’un onguent spécial pour se protéger contre les flammes.

Cette version est plus logique puisque, théoriquement, Héraclès n’avait pas le droit de se faire aider. Quant à Zeus, il honora ce dragon en le plaçant au ciel sous la forme d’une constellation.

(1) L’étoile Thuban était l’étoile polaire au moment de l’édification des pyramides.

Bonne lecture

Bob

LÉGENDE DE LA CONSTELLATION DU DRAGON

LÉGENDE DE LA CONSTELLATION DU DRAGON

19 octobre 2021

Après la constellation du dauphin et par ordre alphabétique, on trouve celle de la Dorade. Il s’agit d’une constellation de l’hémisphère sud et, comme pour presque toutes celles-ci, on ne connaît pas de légende mythologique les concernant. Je poursuivrai donc cette série de contes par une nouvelle légende concernant le Dragon.

Premier épisode

LE DRAGON DU JARDIN DES HESPERIDES

Dans la légende qui va suivre, nous évoquerons le dragon chargé de protéger un Pommier Sacré qui portait des fruits d’or et qui appartenait à Héra, l’épouse du Maître de l’Olympe.

Revenons donc aux premiers instants de la gestion de l’Univers par Zeus.

Lorsque les Olympiens eurent vaincu les Titans, au cours de la Titanomachie puis les Géants, au cours de la Gigantomachie, ils se répartirent les rôles dans la gestion des affaires du monde. C’est ainsi que Zeus s’attribua la gestion de l’Univers. Il confia à Poséidon, la gestion des Mers et des Océans, à Hadès celle des Enfers, à Héra celle du Foyer et du Mariage, à Déméter l’Agriculture, la Culture à Apollon, la guerre à Arès et Artémis, l’Amour à Aphrodite .…

Zeus, devenu le Maître de l’Univers, décida de se marier. Quoi de plus normal !

Comme le fit avant lui son grand-père Ouranos, puis son père Cronos, il décida d’épouser sa soeur. Il épousa donc Héra. En cadeau de mariage, leur mère Rhéa offrit au couple un Pommier Sacré qui portait des Pommes d’Or. La particularité de ses fruits tenait dans le fait que si un mortel en croquait une , il devenait immortel. Il convenait donc de garder cet arbre fruitier hors de leur portée.

Héra confia ce Pommier aux Hespérides, les filles du Géant Atlas. Celui-ci était très prolifique et bien qu’il fut condamné par Zeus à porter la voûte céleste sur le dos, il eut beaucoup d’enfants, principalement des filles. Ainsi les Hespérides étaient-elles les soeurs des Pléiades et des Hyades, toutes filles du géant Atlas.

Toute la journée, les Hespérides folâtraient dans leur Jardin Secret mais s’ennuyaient fermement. Un jour qu’Héra vint dans le jardin afin de voir si son arbre poussait bien, elle surprit les Hespérides en train de jongler avec les Pommes Sacrées, comme s’il s’était agi de simples balles.

De colère, la déesse chassa ces impertinentes et s’en fut aux Enfers engendrer avec Tartare un terrible dragon qui crachait du feu. C’est à ce monstre qu’elle confia désormais son arbre magique. Enroulé autour du tronc, il avait l’ordre de ne laisser personne s’approcher des Pommes Sacrées.

Lorsqu’ Héraclès fut condamné à exécuter ses douze travaux, il devait, lors de sa deuxième épreuve, cueillir trois pommes et les rapporter au roi Eurysthée, son bourreau. Or, le problème principal était de trouver l’emplacement du Jardin secret. Cependant, seul Prométhée connaissait cet emplacement. Héraclès allait-il oser demander conseil à ce Titan que son père Zeus faisait torturer par son aigle ?

Mais Prométhée était un Titan adorable ! C’est lui qui avait créé la race humaine. Il accepta sans difficultés de fournir le renseignement à notre héros. Pour le remercier, Héraclès tua l’aigle d’une flèche (voir les légendes précédentes.)

Une fois qu’il eut les renseignements fournis par Prométhée, Héraclès prit la direction du Jardin des Hespérides.

Prométhée crée les hommes alors qu’Athéna leur souffle dans la bouche pour leur donner vie

Comment sera-t-il accueilli dans le jardin secret ?

(à suivre)

Bob